Στις 23 Απριλίου 1616 έφυγαν από τη ζωή δύο μεγάλα ονόματα των γραμμάτων: ο Μιγκέλ Ντε Θερβάντες, ο Ισπανός συγγραφέας του «Δον Κιχώτη», που θεωρείται το καλύτερο λογοτεχνικό έργο όλων των εποχών και ο άγγλος δραματουργός Ουίλιαμ Σαίξπηρ.
Με αφορμή το διπλό αυτό γεγονός, η UNESCO από το 1995 έχει καθιερώσει τη συγκεκριμένη ημερομηνία ως την Παγκόσμια Ημέρα του Βιβλίου, με σκοπό την προώθηση και την προβολή της ανάγνωσης.
Όμως η ιστορία της συγκεκριμένης γιορτής έχει τις ρίζες πολύ παλιότερα. Στην Καταλονία, από το 1925, με πρωτοβουλία των βιβλιοπωλών που ήθελαν τιμήσουν τον εθνικό τους συγγραφέα, την ημέρα αυτή που ονομάζεται «η Μέρα των Βιβλίων και των Ρόδων», λαμβάνει χώρα μία τοπική παραλλαγή της Ημέρας του Αγίου Βαλεντίνου, που συνδυάζεται και με τη γιορτή του Αγίου Γεωργίου. Με το σύνθημα: «Ένα τριαντάφυλλο για την αγάπη, ένα βιβλίο για πάντα», οι άνδρες χαρίζουν στην αγαπημένη τους ένα τριαντάφυλλο κι αυτή ανταποδίδει με ένα βιβλίο. Ο περίφημος δρόμος της Βαρκελώνης «Λα Ράμπλα», «ο μόνος δρόμος, που δεν ήθελα να τελείωνε ποτέ», όπως είχε πει κάποτε ο Φεντερίκο Γκαρθία Λόρκα, συγκεντρώνει τις περισσότερες εκδηλώσεις. Εκτιμάται ότι μόνο την ημέρα αυτή διακινούνται στη Βαρκελώνη 500.000 βιβλία και 4 εκατομμύρια τριαντάφυλλα.
Αυτή την Κυριακή πάντως στις περισσότερες χώρες του πλανήτη ετοιμάζονται πολλές εκδηλώσεις, γιατί τα βιβλία αποτελούν μια παγκόσμια κληρονομιά, ένα παράθυρο στον κόσμο. Άλλωστε όπως έχει πει και ο μεγάλος Μπόρχες: «Πάντα φανταζόμουν τον παράδεισο σαν ένα είδος βιβλιοθήκης».
Ετοιμαστείτε λοιπόν για επίγειες απολαύσεις.
Στην Αθήνα συγκεκριμένα, που το 2018 θα γίνει η Παγκόσμια Πρωτεύουσα του Βιβλίου, οι εορτασμοί θα είναι αφιερωμένοι σε δυο μεγάλους Έλληνες ποιητές: τον Διονύσιο Σολωμό και τον Γιώργο Σεφέρη. Την Κυριακή 23 Απριλίου, στίχοι από τη «Γυναίκα της Ζάκυθος» του Διονυσίου Σολωμού και από την «Έρημη Χώρα» του Τ.Σ. Έλιοτ, με τη φωνή της Αλεξάνδρας Σακελλαροπούλου και του Χρήστου Λούλη αντιστοίχως, θα ακούγονται από τους ραδιοφωνικούς σταθμούς της Αθήνας, ενώ στίχοι από την «Κίχλη» του Γιώργου Σεφέρη θα εμφανίζονται στις 22 και 23 Απριλίου σε πίνακες και οθόνες της Αττικό Μετρό, του Διεθνούς Αερολιμένα Ελευθέριος Βενιζέλος και του λιμανιού του Πειραιά.
Ο Δήμος Αθηναίων, με σκληρή και συντονισμένη προσπάθεια, διεκδίκησε και κέρδισε από την UNESCO για την πόλη της Αθήνας τον συγκεκριμένο τίτλο. Όπως δηλώνει ο δήμαρχος Αθηναίων κ. Γιώργος Καμίνης «Σκοπός είναι να αναδειχθεί η αξία του βιβλίου, όχι μόνο ως μέσου μάθησης αλλά και ως μέσου επικοινωνίας και διασκέδασης. Ένα εργαλείο για μία κοινωνία δημοκρατική και ελεύθερη, που παράλληλα φέρνει την Αθήνα και πάλι στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος της μεγάλης παγκόσμιας κοινότητας των φίλων του βιβλίου, της συγγραφής και των εκδόσεων» .
Οι εκδηλώσεις για την Παγκόσμια Ημέρα Βιβλίου θα ξεκινήσουν από τη παραμονή. ‘Ετσι, το Σάββατο 22 Απριλίου η Εταιρεία Συγγραφέων με την Ενωση Ελληνικού Βιβλίου (ΕΝΕΛΒΙ) και το Ελληνικό Τμήμα της ΙΒΒΥ-Κύκλος του Ελληνικού Παιδικού Βιβλίου διοργανώνουν στις 7.30 το απόγευμα, στο Polis Art Café (Πεσμαζόγλου 5, Αίθριο της Στοάς τού Βιβλίου), εκδήλωση με θέμα «Διονύσιος Σολωμός: 100 χρόνια από τον θάνατό του». Θα μιλήσουν οι συγγραφείς Παντελής Μπουκάλας και Μαρία Δεληβορριά και ο ποιητής και δοκιμιογράφος Δημήτρης Κοσμόπουλος. Θα διαβάσει ο ηθοποιός Κώστας Καστανάς.
Επίσης το ηλεκτρονικό περιοδικό «Ο αναγνώστης» και τo βιβλιοπωλείο «Επίκεντρον», σε συνεργασία με τον δήμο Αγίων Αναργύρων, διοργανώνουν από τις 11 το πρωί έως τις 3 το μεσημέρι, στον χώρο του βιβλιοπωλείου, ένα πλούσιο πρόγραμμα.