Στη συγκεκριμένη συνάντηση, όπου βρήκα τον εαυτό μου να περιβάλλεται από 24 άντρες επιστήμονες, αποφάσισα να ενημερώσω εκ των προτέρων τους παρευρισκόμενους για την ύπαρξη των στερεοτύπων... Γι’ αυτό όταν ξεκίνησα να μιλάω παρουσιάζοντας τον εαυτό μου, είπα πως «θα υπάρξουν στιγμές σήμερα που μπορεί να είμαι λίγο υπερβολική προκειμένου να ακουστεί η άποψή μου. Αλλά όχι πολύ, γιατί ξέρω ότι όλοι εσείς έχετε συνηθίσει να δουλεύετε με γυναίκες.» Αυτό κάνει τους άλλους να είναι πιο διστακτικοί στο να σας διακόψουν και πιο πρόθυμοι στο να σας επιβραβεύσουν για τις ιδέες σας.
Χρησιμοποίησα αυτήν την τεχνική σε μία συνάντηση με έναν πανεπιστημιακό. Παρόλο που εγώ ήμουν επικεφαλής της συνάντησης, εκείνος κάθε φορά που απαντούσε σε κάτι απευθυνόταν μόνο στους άντρες συναδέλφους. Ύστερα από αρκετές φορές που επαναλήφθηκε το ίδιο παραμύθι, του είπα με ευγένεια «Με συγχωρείς Χ, είμαι κι εγώ εδώ» και του χαμογέλασα. Τώρα, εάν εφαρμόσετε αυτήν την τεχνική να είστε προετοιμασμένες για μία όχι και τόσο ήρεμη απάντηση. Κάτι τέτοιο βάζει αμέσως τους άλλους σε αμυντική θέση ή απλώς μπορεί να σας θεωρήσουν ξινές και κομπλεξικές. Στην περίπτωσή μου, ο Χ με αποκάλεσε «παρορμητική» και στη συνέχεια μου είπε «Μάλλον απλά λες ό,τι σου κατέβει στο κεφάλι.» Βάρυνα λίγο τη φωνή μου και με έναν πολύ μετρημένο τόνο του απάντησα «Μπορώ να σε διαβεβαιώσω Χ, (παύση) πως δεν λέω σχεδόν τίποτα από αυτά που σκέφτομαι αυτή τη στιγμή.» Μετά από αυτό, κάθισα αναπαυτικά περιμένοντας να μιλήσει.
- Μάθετε τα «αντρικά πειράγματα»
Οι άντρες συνεχώς προσβάλλουν ο ένας τον άλλον για πλάκα. Το χιούμορ όμως είναι και ένας πολύ καλός τρόπος για να ασκήσεις κριτική σε κάποιον με έμμεσο τρόπο. Για παράδειγμα, πριν από 10 χρόνια, ήμουν έτοιμη να μιλήσω ενώπιον του Κογκρέσου για τη σημασία της επιστημονικής έρευνας, όταν ο αντιπρόεδρος μου τηλεφώνησε για να με συμβουλέψει. Μου είπε: «Πρέπει να πεις στο Κογκρέσο πως η ψυχολογία είναι σαν τη μάσκαρα. Δεν είναι αυστηρά απαραίτητη, όμως είναι πάντα ωραία όταν την κοιτάς» (και δεν το βγάζω από το μυαλό μου αυτό). Αντί να τον κριτικάρω ή να τον ειρωνευτώ, του απάντησα: «Ξέρετε, δεν το είχα σκεφτεί ποτέ έτσι. Όμως εννοείτε μία φθηνή ή την καλύτερη μάσκαρα της αγοράς; Μαύρη ή καφέ; Αδιάβροχη; Γιατί δεν λέτε κάτι και για το κραγιόν; Για το ρουζ;»Έπιασε αμέσως το νόημα. Εάν δεν έχετε κάποια εμπειρία σε πειράγματα με άντρες, ζητήστε από έναν έμπιστο φίλο σας να σας βοηθήσει στην εξάσκηση. Σε μένα δούλεψε (αγκαλιά με ένα μπουκάλι ουίσκι...)
- Αναγνωρίστε δημόσια τον διπλό σας ρόλο
Είστε γυναίκα και είστε επαγγελματίας στην καριέρα σας. Όταν υπάρχει κίνδυνος να σας περάσουν για σκύλα, χωρίστε αυτούς τους δύο ρόλους. Για παράδειγμα, όταν μιλάω σε έναν φοιτητή μου στο εργαστήριο θα πω: «Ως άνθρωπος κατανοώ και αισθάνομαι συμπόνια για την κατάστασή σας, ως επόπτριά σας όμως θα πρέπει να επιμείνω να ολοκληρώσετε αυτό που σας έχει ανατεθεί.»
- Κάντε πρακτική στις απαντήσεις σας
Ορισμένες φορές, όταν δέχεστε στερεοτυπική συμπεριφορά μπορεί να βρεθείτε απροετοίμαστες και μετά να πιάσετε τον εαυτό σας να σκέφτεται τις απαντήσεις που θα έπρεπε να είχατε δώσει την κατάλληλη στιγμή. Σταματήστε να εύχεστε να είχατε πει κάτι και αρχίστε τις πρόβες. Καθίστε με έναν φίλο, μοιραστείτε μαζί τους τις καλύτερες ατάκες σας και κάντε εξάσκηση για τη μέρα που θα τις ξαναχρειαστείτε. Η Χίλαρι Κλίντον έδωσε μία πολύ καλή απάντηση όταν κατά τη διάρκεια ενός φόρουμ για την εθνική ασφάλεια, την περίοδο της προεκλογικής της εκστρατείας το 2016, κατηγορήθηκε πως δεν χαμογελάει αρκετά. «Με αυτό ακριβώς μοιάζει η ανάληψη των καθηκόντων του προέδρου», απάντησε.