Πολλές φορές οι γονείς χρησιμοποιούν σωματική τιμωρία για να επιπλήξουν το παιδί τους. Ομως οι μελέτες έχουν δείξει πως όσοι είχαν τιμωρηθεί με «ξύλο» είχαν από 2% έως 7% περισσότερες πιθανότητες να εμφανίσουν ψυχικά προβλήματα αργότερα στην ενήλικη ζωή τους.
Χθες η Σκωτία ανακοίνωσε πως πολύ σύντομα η σωματική τιμωρία των παιδιών θα καταργηθεί διά νόμου. Και συγκεκριμένα το να χτυπάει κανείς το παιδί του στον πισινό, το λεγόμενο Smacking, θα θεωρείται έγκλημα.
Τα χτυπήματα στα οπίσθια με ανοιχτή παλάμη είναι επώδυνα και παράλληλα δεν επιφέρουν σωματικό τραυματισμό, γι΄ αυτό κάποιοι γονείς το προτιμούν για να συνετίσουν τα παιδιά τους.
Η σωματική τιμωρία, το ξύλο αποτελεί ένα συναισθηματικό γεγονός. Οι ενήλικες συχνά θυμούνται με μεγάλη διαύγεια τις φορές που τους χτύπησαν προκειμένου να τους τιμωρήσουν. Πολλοί από αυτούς γυρίζοντας στην παιδική ηλικία τους θυμούνται αυτές τις σκηνές με ιδιαίτερο θυμό και λύπη.
Οι μελέτες δείχνουν ότι ακόμη και λίγες φορές επιβολής της σωματικής τιμωρίας συνδέονται με περισσότερα καταθλιπτικά συμπτώματα στην ενήλικη ζωή.
Οι ειδικοί που μελέτησαν τις επιπτώσεις της σωματικής τιμωρίας κατέληξαν ότι συνδέεται με αντικοινωνική συμπεριφορά, παραβατικότητα και άλλες μορφές παθολογικής συμπεριφοράς.
Οι ενήλικες που είχαν «φάει ξύλο» ως παιδιά έχουν μεγαλύτερες πιθανότητες να νοσήσουν από ψυχικές νόσους, όπως για παράδειγμα διαταραχές στη διάθεση, άγχος, προβλήματα με το αλκοόλ και τη χρήση ναρκωτικών ουσιών.
Οι έρευνες κατέληξαν στο συμπέρασμα πως οσο περισσότερο κακοποιεί κανείς ένα παιδί προκειμένου να πειθαρχήσει, τόσο πιο επιθετικό και αντικοινωνικό γίνεται τελικά.