Την Λένα Παπαρηγοπούλου τη γνωρίσαμε το 2002 μέσα από την συμμετοχή της στα καλλιστεία, όπου κατέκτησε τον τίτλο της Σταρ Ελλάς, μόλις στα 18 της χρόνια με τον αριθμό 22.
Τη στέψη είχε κάνει η Σταρ Ελλάς 2001, Εβελίνα Παπαντωνίου με παρουσιάστρια την Ελένη Μενεγάκη και η βραδιά των καλλιστείων μεταδόθηκε από την συχνότητα του ΑΝΤ1. Μάλιστα, στα καλλιστεία είχε συμμετάσχει και η 16χρονη τότε Τζούλια Αλεξανδράτου, η οποία είχε στεφθεί Μις Γιανγκ 2002. Τη θέση της Β' Σταρ Ελλάς είχε κερδίσει η Στέλλα Γιαμπουρά.
Σήμερα, η Λένα Παπαρηγοπούλου έχει χαράξει μια νέα πορεία ζωής μακριά από τα λαμπερά φώτα της μόδας και είναι πλέον συγγραφέας και μέσα από τα βιβλία της φιλοδοξεί να μοιραστεί τις σκέψεις της για τον Θεό με το κοινό.
Η Λένα Παπαρηγοπούλου μεγάλωσε στη Νέα Σμύρνη και το παιδικό της όνειρο ήταν να γίνει συγγραφέας και έτσι από μικρή της άρεσε να περνάει τον ελεύθερο χρόνο της διαβάζοντας. Μεγαλώνοντας, η εντυπωσιακή της εμφάνιση θα την οδηγήσει σε γνωστό πρακτορείο μοντέλων και ξαφνικά θα πάρει την απόφαση να συμμετάσχει στον διαγωνισμό ομορφιάς, αν και μόλις είχε ξεκινήσει τις σπουδές της στη Θεολογική σχολή του Καποδιστριακού Πανεπιστημίου Αθηνών.
Το βράδυ που στέφθηκε Σταρ Ελλάς δεν θα το ξεχάσει ποτέ. Οχι μόνο γιατί κέρδισε το στέμμα, αλλά και γιατί αμέσως μετά την νίκη της την πλησίασε ο Μίνωας Κυριακού λέγοντάς της να ακολουθήσει τις σπουδές της στην Θεολογία και να μην τα παρατήσει για το μόντελινγκ. Ως φοιτήτρια Θεολογίας άλλωστε, είχε δεχτεί αρκετά πυρά από κληρικούς και ιερείς για την συμμετοχή της στον διαγωνισμό ομορφιάς. Κάτι που δεν την πτόησε καθόλου κατά τη διάρκεια των καλλιστείων και παρέμεινε ψύχραιμη και προσηλωμένη στον στόχο της.
Ακολούθησαν επιδείξεις μόδας, φωτογραφίσεις, διαφημιστικά, αλλά και την συμμετοχή της στον διαγωνισμό Μις Υφήλιος στο Πουέρτο Ρίκο κατακτώντας τον τίτλο Μις Universe. Τελειώνοντας τις σπουδές της όμως, η Λένα Παπαρηγοπούλου αποφάσισε να κάνει πραγματικότητα το παιδικό της όνειρο και άρχισε να γράφει το πρώτο της βιβλίο με τίτλο «Στωική φιλοσοφία της θρησκείας».
Σήμερα, έχει ολοκληρώσει τη συγγραφή του δεύτερου βιβλίου της και ονειρεύεται να κάνει ένα ταξίδι στην Αφρική.
«Οι σπουδές στην Θεολογία ήταν επιθυμία μου, γιατί είμαστε ένας λαός θρησκευόμενος και οι γονείς μου είχαν πάντα χριστιανικές αρχές. Είχα μια περιέργεια να εντρυφήσω σε αυτό και να μάθω περισσότερα πράγματα» σημείωσε χαρακτηριστικά η Λένα Παπαρηγοπούλου στην εκπομπή «Μεσάνυχτα» με την Ελεονώρα Μελέτη. «Σαν έφηβη ήμουν επαναστάτρια, αλλά ένιωθα την παρουσία του Θεού. Αν νιώσεις την παρουσία είναι εύκολο να το πιστέψεις. Όταν ήμουν μικρή και κοιμόμουν στην γιαγιά μου, ένα βράδυ παρατήρησα την ασφάλεια που αισθάνθηκα στο σκοτάδι, δεν φοβόμουν».
Παράλληλα, η Λένα Παπαρηγοπούλου αναφέρθηκε στην απόφαση να πάρει μέρος στα καλλιστεία. «Δεν ήθελα να πάω, ήθελα να γίνω μοντέλο. Επειδή οι γονείς μου ήταν πολύ προχωρημένοι, ήταν ενθουσιασμένοι για τα καλλιστεία. Είχα την υποστήριξή τους. Οι ιερείς το θεωρούσαν αντιφατικό. Αλλά εγώ πιστεύω ότι το αντιφατικό είναι στο μυαλό κάποιων ανθρώπων. Κάνω πάντα αυτό που αισθάνομαι ότι είναι σωστό και αυτό που μου λέει η συνείδηση μου. Η θεϊκή φωνή μέσα σου. Αν κάτι δεν σου αρέσει, δεν το κάνεις. Όμως τα καλλιστεία για μένα ήταν κάτι δύσκολο. Ήταν μια προβολή, κι ας μου έλεγαν όλοι να πάω. Ντρεπόμουν να πάρω πάνω μου όλα τα φώτα. Έπρεπε να σκεφτώ λογικά. Τη θυμάμαι αυτή τη βραδιά. Ήμουν πολύ αγχωμένη. Στα Μις Υφήλιος αισθάνθηκα σαν φυλακισμένη, λες και ήμασταν στον στρατό. Είχαμε αυστηρό πρόγραμμα και αισθανόμουν ότι μας φερόντουσαν σαν πιόνια. Κάποια στιγμή μου την έδωσε και έβγαλα την κορδέλα μου, πέντε μέρες πριν τον διαγωνισμό. Δεν βγήκα στη δεκάδα».
«Ηρθε κάποια στιγμή που δεν άντεχα άλλο. Αισθανόμουν ότι έχει τελειώσει, ότι δεν μου προσφέρει κάτι. Γιατί είναι αλήθεια ότι ο χώρος της μόδας ασχολείται με την επιφάνεια» συμπλήρωσε το πανέμορφη πρώην μοντέλο. «Εγώ προσπαθούσα να ισορροπήσω σπουδάζοντας και κάνοντας Master στην φιλοσοφία και προβάλλοντας την ομορφιά. Υπήρχε μεγάλη σύγκρουση μέσα μου. Εχανα την ισορροπία μου όταν η ζυγαριά έγερνε προς την επιφάνεια» κατέληξε η Λένα Παπαρηγοπούλου.
