Από το 1988, η 1η Δεκεμβρίου έχει ανακηρυχτεί επίσημα ως Παγκόσμια Ημέρα για το Aids μιας από τις μεγαλύτερες μάστιγες του αιώνα μας, που μέχρι σήμερα έχει πλήξει περισσότερους από 36 εκατομμύρια ανθρώπους.
Για δεκαετίες, οι ασθένειες που έπασχαν από τον ιό αντιμετωπίζονταν με καχυποψία, φοβούμενοι ότι θα περιθωριοποιηθούν. Ο φόβος ότι η αρρώστια αυτή μεταδίδεται εύκολα, ακόμα και με μια κοινή χειραψία, καταρρίφθηκε πολύ αργότερα και σε αυτό, και πέρα από την επιστήμη, συνέβαλαν αρκετοί διάσημοι που τόλμησαν, σε ακόμα και σε δύσκολες εποχές, να αποκαλύψουν δημοσίως ότι ήταν φορείς, προκειμένου να ευαισθητοποιήσουν την κοινή γνώμη.
Ο πρώτος καλλιτέχνης, που μίλησε ανοιχτά για το AIDS και μάλιστα το 1985, όταν ακόμα ελάχιστα πράγματα ήταν γνωστά σχετικά με τον τρόπο μετάδοσης του ιού, ήταν ο ηθοποιός Rock Hudson. Η τοποθέτησή του έφερε το ζήτημα του AIDS στην παγκόσμια ατζέντα. Είναι γεγονός ότι μετά από την ανακοίνωσή του συγκεντρώθηκαν γύρω στα 1.8 εκατομμύρια δολάρια από ιδιώτες, που δόθηκαν για την καταπολέμηση του ιού. Μετά από τον θάνατό του, το Κογκρέσο έδωσε 221 εκατομμύρια δολάρια στην έρευνα για το φάρμακο, ενώ η συμπρωταγωνίστριά του και καλή του φίλη Ελίζαμπεθ Τέιλορ τότε άρχισε να αναπτύσσει την ακτιβιστική της δράση κατά του AIDS, συγκεντρώνοντας μεγάλα ποσά για την αντιμετώπισή του.
Ένα από τα πιο γνωστά θύματα της νόσου ήταν ο τραγουδιστής των Queen Freddie Mercury, που έχασε τελικά τη μάχη με την αρρώστια σε ηλικία 45 ετών. Είκοσι τέσσερις ώρες πριν από τον θάνατό του δημόσια εξομολογήθηκε πως νοσούσε, υπογραμμίζοντας πως πήρε την απόφαση να μιλήσει, γιατί ήθελε να ενημερωθεί η κοινή γνώμη και να αγωνιστεί για την καταπολέμηση της αρρώστιας, που του κόστισε τη ζωή.