Υπάρχουν σχεδόν τόσες εγκληματικές ιστορίες όσες και τα podcasts, οι τηλεοπτικές σειρές και τα ντοκιμαντέρ που τα καλύπτουν: είναι πραγματικά αμέτρητες.
Και μπορεί η μόδα, η τεχνολογία, ακόμα και ο τρόπος διασκέδασης να έχει αλλάξει μέσα στα χρόνια, η γοητεία όμως που μας ασκεί μια ιστορία αληθινού εγκλήματος δεν έχει μειωθεί στο ελάχιστο. Ωστόσο, καμία αφήγηση δεν τραβάει την προσοχή μας όσο οι ιστορίες των κατά συρροή δολοφόνων, ειδικά στις σπάνιες περιπτώσεις που πίσω από τα πολλαπλά εγκλήματα βρίσκεται μια γυναίκα.
Μέχρι σήμερα, γνωρίζουμε για ελάχιστες γυναίκες κατά συρροή δολοφόνους, όπως την κόμισσα Elizabeth Báthory, που φέρεται να δολοφόνησε εκατοντάδες νεαρές γυναίκες και λούστηκε στο αίμα τους για να διατηρήσει τη νεανική της εμφάνιση –αν και πλέον η εγκυρότητα αυτής της ιστορίας αμφισβητείται, καθώς θεωρείται πως ήταν μια εκστρατεία συκοφαντικής δυσφήμισης που διεξήγαγαν οι άνδρες στην πόλη της προκειμένου να διεκδικήσουν τη γη και τα περιουσιακά της στοιχεία. Γνωρίζουμε επίσης τη Belle Gunness, μια Νορβηγοαμερικανίδα που προσκάλεσε περισσότερους από 40 πιθανούς μνηστήρες στη φάρμα της, αλλά και τη Juana Barraza, μια Μεξικανή πρώην επαγγελματίας παλαιστής που δολοφόνησε δεκάδες ηλικιωμένες γυναίκες για να μπορέσει να τους κλέψει τα υπάρχοντά τους. Ως η «πρώτη γυναίκα κατά συρροή δολοφόνος της Αμερικής» αναφέρεται η Τζέιν Τόπαν, μια νοσοκόμα της Μασαχουσέτης που ομολόγησε ότι δηλητηρίασε 31 ασθενείς και γνωστούς της. Καμίας όμως η ιστορία δεν θεωρείται πιο συναρπαστική από αυτή της διαβόητης δολοφόνου του 17ου αιώνα της Ιταλίας, της Τζούλια Τοφάνα. Στην πραγματικότητα δεν είναι γνωστά πολλά για την Τοφάνα, αλλά οι λίγες πληροφορίες που έχουμε είναι τόσο συναρπαστικές που εμφανίζεται σε όλα τα σημαντικά βιβλία εγκληματολογίας.
Γεννήθηκε το 1620 στο Παλέρμο και όταν η ίδια ήταν ακόμα παιδί η μητέρα της εκτελέστηκε με την κατηγορία ότι δηλητηρίασε τον πατέρα της. Η Τοφάνα περνούσε πολύ από τον ελεύθερο χρόνο της με φαρμακοποιούς. Από αυτούς έμαθε τα πάντα για διάφορα είδη φαρμάκων, φίλτρων και δηλητηρίων. Μερικοί ιστορικοί λένε ότι εκείνη την εποχή η Τοφάνα ανέπτυξε το δικό της δηλητήριο. Άλλοι λένε ότι έμαθε πώς να το παρασκευάζει από μια συνταγή που άφησε πίσω της η μητέρα της. Σε κάθε περίπτωση, ήδη από την πρώιμη εφηβεία της, είχε στην κατοχή της το Aqua Tofana.