Όταν ο γιος της Μάργκαρετ Θάτσερ χάθηκε στην έρημο

Πράγματι, το ατυχές αυτό συμβάν που τάραξε την τότε πρωθυπουργό της Μεγάλης Βρετανίας έχει συμβεί, αλλά δεν συνέπεσε με την εισβολή στα Φόκλαντ, που έγινε τον Απρίλιο αλλά τον Ιανουάριο. Μάλλον οι σεναριογράφοι προκειμένου να αποδώσουν την πίεση κάτω από την οποία βρισκόταν η Θάτσερ εκείνη την περίοδο και ταυτόχρονα να φέρουν σε αντιδιαστολή τον ρόλο της ως πολιτικό με αυτόν της μητέρας, επέλεξαν να της φορτώσουν κι ένα προσωπικό γεγονός, που την είχε αναστατώσει ιδιαιτέρως.

Ο Μαρκ λοιπόν είχε τον προηγούμενο χρόνο δώσει τον λόγο του ότι θα συμμετάσχει στο Paris-Dakar Rally (σήμερα είναι γνωστό ως Dakar Rally), που τότε ήταν ένας σχετικά καινούργιος αγώνας στην έρημο Σαχάρα. Όμως ο νεαρός ξέχασε ότι είχε δεσμευτεί. Όταν τον Ιανουάριο του 1982, οι υπεύθυνοι υπενθύμισαν στον εικοσιοχτάχρονο γιο της «Σιδηράς Κυρίας» την υπόσχεσή του, εκείνος αποφάσισε, αν και εντελώς απροετοίμαστος, να λάβει μέρος, ώστε να μην φανεί ασυνεπής. Ο ίδιος είχε δηλώσει στην εφημερίδα «The Guardian» πως για τρεις μέρες οδηγούσαν, ενώ σκεφτόταν πως όλα μπορούν να πάνε πολύ στραβά.

Όντως στις 9 Ιανουαρίου το αυτοκίνητο χάλασε κι έτσι ο Μαρκ, η συνοδηγός του και ο μηχανικός του βρέθηκαν μόνοι τους στην έρημο. Από λάθος, οι άλλοι οδηγοί ανέφεραν στις Αρχές πως την τελευταία φορά που τους είδαν βρίσκονταν κάπου ανατολικά, ενώ εκείνοι είχαν πάρει την δυτική κατεύθυνση. Ένα ολόκληρο βράδυ έμειναν στην έρημο χωρίς κανένα σημάδι σωτηρίας. Ευτυχώς είχαν μαζί τους νερό και ξηρά τροφή για κάποιες εβδομάδες. Ο Μαρκ περνούσε την ώρα του διαβάζοντας ξανά και ξανά το ίδιο βιβλίο.

Εν τω μεταξύ ο Αλγερινός στρατός είχε ξεκινήσει τις έρευνες ενώ ο Ντένις Θάτσερ, σύζυγος της πρωθυπουργού, μετέβη από την Αγγλία για να βοηθήσει. Εκείνη από την άλλη ήταν σε άσχημη κατάσταση, κι έκλαιγε σύμφωνα με δημοσίευμα της «Guardian», ενώ στις 14 Ιανουαρίου είχε τηλεφωνική επικοινωνία με τον Πρόεδρο Ρίγκαν ο οποίος της εξέφρασε τη συμπαράστασή του.

Τελικά μετά από έξι μέρες ένα αλγερινό αεροπλάνο εντόπισε τους αγνοούμενους και αμέσως έσπευσαν στην περιοχή οχήματα που τους συνέλεξαν. Η όλη επιχείρηση κόστισε πολύ ακριβά, όμως η Αλγερία κάλυψε τα περισσότερα έξοδα. Η Μεγάλη Βρετανία έπρεπε να συνεισφέρει με το ποσό των 1191 λίρες. Η Θάτσερ μετά από προτροπές των συμβούλων της αποφάσισε να αναλάβει προσωπικά το κόστος, ώστε να μην κατηγορηθεί ότι επιβαρύνει τον βρετανικό λαό. Πλήρωσε επίσης και 583 λίρες για το ταξίδι του συζύγου της οπότε συνολικά αυτή η περιπέτεια της στοίχισε 1785 λίρες.

Η δίδυμη αδελφή του Μαρκ, Κάρολ, είχε δηλώσει πως ήλπιζε ότι ο αδερφός της θα εγκατέλειπε τους αγώνες μετά από το περιστατικό που έκανε τη μητέρα τους να υποφέρει.

Πράγματι, έκτοτε η καριέρα του σταμάτησε, όχι όμως και η αγάπη του για τα αυτοκίνητα. Στα μέσα της δεκαετίας του ’80 μετακόμισε στο Τέξας, όπου πουλούσε αμάξια, και στη συνέχεια παντρεύτηκε την Νταϊάν Μπέργκντορφ, κόρη πολυεκατομμυριούχου.

Άτακτο παιδί από μικρό, ο Μαρκ εξελίχθηκε σε μεγάλο πονοκέφαλο, αφού πολλές φορές αναμίχθηκε σε σκάνδαλα, ακόμα και σε απόπειρα πραξικοπήματος μίας ομάδας μισθοφόρων κατά της κυβέρνησης του (επί 25 έτη) «Προέδρου» της δυτικοαφρικανικής πετρελαιοπαραγωγού Γουινέας του Ισημερινού, Τεοντόρο Ομπιάνγκ Νγκουέμα Μπασόγκο.