Βασίλης Σπανούλης: Ο θρύλος που άλλαξε το ελληνικό μπάσκετ, τώρα οδηγεί την Εθνική στη δόξα
Ύστερα από μια επιβλητική εμφάνιση απέναντι στη Λιθουανία και τη νίκη με 87-76, η Εθνική Ελλάδας επιστρέφει στα ημιτελικά του EuroBasket για πρώτη φορά μετά το 2009, αναβιώνοντας μνήμες από τις ένδοξες εποχές του ελληνικού μπάσκετ.
Αξίζει να θυμόμαστε πως στις 25 Σεπτεμβρίου 2005, η Εθνική Ανδρών κατέκτησε το EuroBasket, νικώντας τη Γερμανία του Νοβίτσκι στον τελικό, υπό τις οδηγίες του Παναγιώτη Γιαννάκη. Ήταν η δεύτερη φορά που η Ελλάδα ανέβηκε στην κορυφή της Ευρώπης.
Απόψε το βράδυ (21:00, ΕΡΤ1) όλα τα βλέμματα είναι στραμμένα στην Εθνική μας ομάδα μπάσκετ, που αντιμετωπίζει την Τουρκία στον δεύτερο ημιτελικό του Eurobasket 2025, υπό την καθοδήγηση του Βασίλη Σπανούλη. Στόχος δεν είναι άλλος από την πρόκριση στον μεγάλο τελικό.
Η εποχή του Βασίλη Σπανούλη στην Εθνική Ελλάδας ως ομοσπονδιακός προπονητής ξεκίνησε επίσημα τον Σεπτέμβριο του 2023. Πιο συγκεκριμένα, η Ελληνική Ομοσπονδία Καλαθοσφαίρισης (ΕΟΚ) ανακοίνωσε την πρόσληψή του στις 21 Σεπτεμβρίου 2023, και ανέλαβε τα καθήκοντά του ενόψει των προκριματικών του EuroBasket 2025 και των Ολυμπιακών Αγώνων του Παρισιού. Ήταν η πρώτη του θητεία ως head coach της Εθνικής Ανδρών, μετά την παρουσία του στον πάγκο του Περιστερίου.
Τα πρώτα βήματα στο μπάσκετ: Από τη Λάρισα στο Μαρούσι και τα βραβεία
Ο Βασίλης Σπανούλης ξεκίνησε την επαγγελματική του καριέρα στη Λάρισα και στη συνέχεια αγωνίστηκε στο Μαρούσι, όπου το 2003 αναδείχθηκε Καλύτερος Νέος Παίκτης της σεζόν. Η σεζόν 2004-05 ήταν καθοριστική για εκείνον, καθώς βοήθησε σημαντικά την ομάδα του να φτάσει μέχρι τα τελικά του Πρωταθλήματος και να διακριθεί στο ULEB Cup.
Την επόμενη χρονιά, μετακόμισε στον Παναθηναϊκό και γρήγορα έγινε ένας από τους πιο αναγνωρισμένους παίκτες στην Ευρώπη. Οι εξαιρετικές του εμφανίσεις στην EuroLeague 2005-06 τον έφεραν στην καλύτερη ομάδα της διοργάνωσης. Ακολούθησε μια σύντομη θητεία στο NBA με τους Χιούστον Ρόκετς τη σεζόν 2006-07, πριν επιστρέψει στην Ελλάδα και τον Παναθηναϊκό, με τον οποίο κατέκτησε την Ευρωλίγκα το 2009 και αναδείχθηκε MVP του Final Four.
Το 2010, ο Σπανούλης μεταγράφηκε στον Ολυμπιακό, όπου αποτέλεσε τον ηγέτη μιας νεαρής ομάδας που σημείωσε σημαντικές επιτυχίες, κερδίζοντας την Ευρωλίγκα το 2012 και το 2013. Αναδείχθηκε MVP των Final Four και των δύο αυτών χρονιών, φτάνοντας ένα ιστορικό ρεκόρ που μοιράζεται μόνο με τον Τόνι Κούκοτς.
Βραβεία
Η καριέρα του είναι γεμάτη βραβεύσεις, ανάμεσα στις οποίες ξεχωρίζουν οι τίτλοι του Καλύτερου Παίκτη των Βαλκανίων το 2009, Καλύτερου Ευρωπαίου Παίκτη το 2012 και 2013, αλλά και το Διεθνές Αθλητικό Βραβείο Παγκόσμιος Αθλητής της Χρονιάς το 2013. Με οκτώ παρουσίες στην καλύτερη ομάδα της EuroLeague, κατέχει το απόλυτο ρεκόρ στην ιστορία της διοργάνωσης.
Παράλληλα, ο Βασίλης Σπανούλης έπαιξε σημαντικό ρόλο και στην Εθνική Ελλάδας, με την οποία κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ του 2005, το ασημένιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2006, σημειώνοντας 22 πόντους στον ημιτελικό κόντρα στις ΗΠΑ, και το χάλκινο στο EuroBasket του 2009, όπου συμπεριλήφθηκε στην καλύτερη ομάδα της διοργάνωσης.
Με εννέα μετάλλια σε όλες τις ηλικιακές βαθμίδες της Εθνικής, έχει καταξιωθεί ως ένας από τους σπουδαιότερους παίκτες της ελληνικής ιστορίας.
«Night of the Legend»
Το 2023, σε μια λαμπρή και συγκινητική τελετή στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας, ο Βασίλης Σπανούλης τιμήθηκε για τη σπουδαία του πορεία με τον πλέον ξεχωριστό τρόπο. Η φανέλα του με το θρυλικό «7» υψώθηκε στην οροφή του ΣΕΦ, παίρνοντας τη θέση της δίπλα στις σημαίες με τις επιτυχίες του Ολυμπιακού, ως διαρκές σύμβολο της προσφοράς του στην ομάδα και το ελληνικό μπάσκετ.
Η στιγμή κορυφώθηκε όταν η οικογένειά του, πατώντας το μπάζερ, ύψωσε τη φανέλα στον ουρανό του γηπέδου, προκαλώντας συγκίνηση στους χιλιάδες φίλους της ομάδας που χειροκροτούσαν τον άνθρωπο που άλλαξε την ιστορία του συλλόγου.
Η προπονητική πορεία του Βασίλη Σπανούλη
Αφού αποσύρθηκε από την ενεργό δράση, ο Σπανούλης ξεκίνησε την προπονητική του καριέρα το 2022 στον πάγκο του Περιστερίου, οδηγώντας την ομάδα στα ημιτελικά του Basketball Champions League τη σεζόν 2023-24. Η απόδοσή του του χάρισε τον τίτλο του Καλύτερου Προπονητή της διοργάνωσης. Τον Νοέμβριο του 2024, έκανε το επόμενο βήμα, αναλαμβάνοντας την προπονητική ηγεσία της Μονακό, υπογράφοντας συμβόλαιο 2,5 ετών με τη γαλλική ομάδα που αγωνίζεται στην EuroLeague.
Από τον πρώτο αρραβώνα στον γάμο με την Ολυμπία Χοψονίδου
Ο Βασίλης Σπανούλης και η Ολυμπία Χοψονίδου είναι ζευγάρι από το 2007. Δύο χρόνια αργότερα, το 2009, παντρεύτηκαν με πολιτικό γάμο, ενώ το 2011 ακολούθησε και ο θρησκευτικός. Μαζί έχουν δημιουργήσει μια μεγάλη οικογένεια, με έξι παιδιά: τον Θανάση, τον Βασίλη, τον Δημήτρη, την Αιμιλία, την Αναστασία και την Αλεξάνδρα.
Για τη σύζυγό του, ο Βασίλης Σπανούλης έχει πει σε δηλώσεις του: «Είναι η γυναίκα της ζωής μου, ο άνθρωπός μου. Μου χάρισε έξι υπέροχα παιδιά. Ό,τι κι αν πω για την Ολυμπία είναι λίγο. Είναι ένας ήρωας, ένας εκπληκτικός άνθρωπος και μία εκπληκτική μητέρα».
Πριν γνωρίσει την Ολυμπία Χοψονίδου, ο Σπανούλης είχε δεσμό με αθλήτρια από τη Λάρισα, η οποία υπήρξε ο εφηβικός του έρωτας, και μάλιστα είχαν αρραβωνιαστεί.
