Γνωρίστε τη γυναίκα από το Μπέλφαστ που από μποξέρ έγινε βασίλισσα ομορφιάς
Η Louise Gallagher από το Μπέλφαστ της Ιρλανδίας, πρώην δασκάλα και επιχειρηματίας, είναι πλέον φιναλίστ στον διαγωνισμό ομορφιάς Miss Great Britain Belfast. Μέσα από αυτή τη συμμετοχή, φιλοδοξεί να αναδείξει μια πρωτοβουλία που άλλαξε τη ζωή της.
Πρόκειται για την Ακαδημία Εκπαίδευσης CHILD, έναν χώρο αφιερωμένο στην ενδυνάμωση των γυναικών μέσω της πυγμαχίας, της σωματικής άσκησης και της αλληλεγγύης.
Από τη μοναξιά στην πυγμαχία
Η 42χρονη μητέρα, δούλεψε ως δασκάλα για 10 χρόνια πριν ανοίξει το δικό της φωτογραφικό στούντιο. Ωστόσο, η απομόνωση της επιχειρηματικότητας την ώθησε να αναζητήσει μια διέξοδο. Μέσω της συνεργασίας της με το Glow NI, ένα φιλανθρωπικό ίδρυμα για την ενδυνάμωση των γυναικών, συμμετείχε σε έναν φιλανθρωπικό αγώνα πυγμαχίας και εκπαιδεύτηκε στο πρόγραμμα της CHILD Academy.
Το πρόγραμμα, διάρκειας 8 εβδομάδων, αγκαλιάστηκε από τις συμμετέχουσες και συνέχισε και μετά τον αγώνα. Η Louise πλέον είναι εθελόντρια εκεί και συντονίζει συνεδρίες για γυναίκες, με στόχο να τους προσφέρει αυτοπεποίθηση, δύναμη και αίσθηση κοινότητας.
Μιλώντας στο Belfast Live, η Louise περιέγραψε πώς πολλές από τις γυναίκες στην Ακαδημία έχουν βιώσει κακοποίηση ή εξουθενωτικό άγχος. Η πυγμαχία και η ομαδική δραστηριότητα τους έδωσαν χώρο και στήριξη.
«Όταν είσαι μητέρα και περνάς όλη σου τη μέρα στο σπίτι, χάνεις τον εαυτό σου. Δεν υπάρχει χρόνος ούτε για μια απλή συζήτηση ή ένα ντους. Η προπόνηση δεν είναι μόνο φυσική άσκηση, είναι διέξοδος και θεραπεία».
Η Louise περιγράφει με συγκίνηση πώς ο προπονητής τους, Davy, συνέχισε να τις προπονεί αφιλοκερδώς για μήνες, μέχρι να εξασφαλιστεί χρηματοδότηση. Από τότε, η ομάδα γυναικών μεγαλώνει και συμμετέχει σε πολλές δραστηριότητες: από boxing sessions, μέχρι πεζοπορίες, βουτιές στη θάλασσα και εκδρομές.
Η ευκαιρία στον διαγωνισμό ομορφιάς
Αρχικά, η Louise ένιωσε διστακτική για τον διαγωνισμό ομορφιάς: «Είμαι 42, πυγμάχος, γεμάτη τατουάζ, μόλις 1.60 μ. ύψος -δεν μοιάζω με βασίλισσα ομορφιάς». Όμως όταν έμαθε πως η Miss GB Belfast φέτος συγκεντρώνει χρήματα για την έρευνα για τον καρκίνο, και ότι ο τελικός θα διεξαχθεί στις 8 Ιουνίου, στα γενέθλια της αείμνηστης μητέρας της, αποφάσισε ότι ήταν σημάδι.
Η μητέρα της, που πέθανε από καρκίνο του τραχήλου της μήτρας, ήταν η έμπνευσή της: «Ήταν ο πιο λαμπερός άνθρωπος που γνώρισα. Καθόμουν δίπλα της σε κάθε θεραπεία και κρατούσα σημειώσεις. Δεν τα κατάφερε. Το κάνω για εκείνη».
Η Louise θέλει να δείξει πως καμία γυναίκα δεν είναι «πολύ διαφορετική» για να πετύχει. Θέλει να φέρει κοντά γυναίκες από όλα τα κοινωνικά υπόβαθρα: «Δεν έχει σημασία από πού είσαι ή πώς δείχνεις. Όλες χρειαζόμαστε στήριξη. Και όλες μπορούμε να βρούμε δύναμη μέσα από τη μεταξύ μας αλληλεγγύη».
Αναγνωρίζει τις δυσκολίες που φέρνει η έκθεση, ειδικά μέσω των social media: «Αν ανεβάσεις φωτογραφία με μαγιό, αμέσως δέχεσαι κριτική. Ζούμε σε μια κοινωνία όπου αντί να σηκώνουμε η μία την άλλη, υποτιμούμε.»
