Μίλντρεντ Μαρτίνεθ: Η μητέρα του πάπα Λέοντα και εξαιρετική μαγείρισσα που ενέπνευσε την κλίση του γιου της
Ο νέος πάπας, 69 ετών, ήξερε από μικρός ότι η ζωή του θα ήταν αφιερωμένη στους ιερατικούς όρκους.
Και οι γονείς του έπαιξαν καθοριστικό ρόλο σ’ αυτό το δρόμο: μία οικογένεια που πήγαινε στην εκκλησία καθημερινά, με πατέρα κατηχητή και μία μητέρα που η προσφορά της στήριζε την καθολική ενορία στην οποία μεγάλωσε ο πάπας Λέων ο 14ος.
Ρόμπερτ Πρέβοστ: Ποιος είναι ο Λέων ΙΔ΄, o πρώτος πάπας από τις ΗΠΑ
Η κλίση του νέου πάπα, του Αυγουστίνου Ρόμπερτ Πρέβοστ, ήρθε από το ίδιο το σπίτι του. Στο Ντόλτον, ένα προάστιο του Ιλινόις, μόλις 35 χιλιόμετρα από το Σικάγο, η μαγειρική της μητέρας του, Mildred Martinez Prevost, είχε τόση φήμη, που οι ιερείς με τους οποίους συναναστρέφονταν αυτή και ο σύζυγός της, Λούις, έψαχναν κάθε ευκαιρία για να φάνε στο σπίτι τους.
Και δεν ήταν τυχαίο: η Martinez ήταν εγγονή Ισπανών και η οικογένειά της είχε μεγαλώσει στη Λουιζιάνα, μία από τις ελάχιστες περιοχές των ΗΠΑ με αξιοσημείωτη γαστρονομία.
Η Mildred είχε προοδευτικό χαρακτήρα για την εποχή της: γεννημένη το 1911, έγινε φοιτήτρια στα 34 της, σπουδάζοντας αρχικά βιβλιοθηκονομία και ολοκληρώνοντας το μεταπτυχιακό της στην καθολική πανεπιστημιακή σχολή DePaul. Παράλληλα, η κλίση προς την εκκλησία υπήρχε στην οικογένεια, καθώς δύο από τις αδελφές της Mildred έγιναν καλόγριες. Ο Λούις, ο σύζυγός της, εκτός από διευθυντής σχολείου, ήταν και κατηχητής σε μία ενορία, την Ενορία της Αγίας Μαριάς της Αναλήψεως, στην οποία η οικογένεια Πρέβοστ, με καθημερινές εκκλησιαστικές συνήθειες, ήταν πανταχού παρούσα.
Ο μελλοντικός πάπας, Ρόμπερτ Πρέβοστ, μεγάλωσε μέσα στην εκκλησία και από μικρός οι φίλοι του έλεγαν πως ήταν «προορισμένος» να ακολουθήσει τον εκκλησιαστικό δρόμο. Η κλίση του ήταν τόσο πρώιμη όσο και σταθερή. Στα 14 του, επέλεξε απευθείας το σεμινάριο, αντί να παρακολουθήσει το σχολείο των Αυγουστινιανών, το οποίο είχαν παρακολουθήσει τα αδέλφια του και εργαζόταν εκεί η μητέρα του.
Η κλίση αυτή δεν μπορεί παρά να έχει επηρεαστεί από τη μητέρα του. Η Millie, όπως την αποκαλούσαν, ήταν μία πραγματική δυναμική φιγούρα στην ενοριακή ζωή: τραγουδούσε στη χορωδία, προεδρεύε ή συμμετείχε σε διάφορες κοσμικές ενώσεις, βοηθούσε στην ενορία και χρησιμοποιούσε τις γνώσεις της όχι μόνο στις σχολικές βιβλιοθήκες, αλλά και στις βιβλιοθήκες του επισκοπείου. Μάλιστα, ήταν εκείνη που ανέλαβε την ίδρυση της βιβλιοθήκης της οικογενειακής ενορίας. Ο γιος της, παράλληλα, αξιοποίησε το πτυχίο του στις Μαθηματικές Επιστήμες για να γίνει καθηγητής Μαθηματικών και Φυσικής στο ίδιο σχολείο, το Mendel, στο οποίο εργαζόταν η μητέρα του, αν και δεν συναντήθηκαν εκεί για τρία χρόνια.
Λίγο μετά την χειροτονία του, ο Ρόμπερτ Πρέβοστ επισκέφθηκε τη Ρώμη, όπου γνώρισε τον Πάπα Ιωάννη Παύλο Β’, και το 1985 ταξίδεψε στις αποστολές του Περού.
Η Mildred Martinez έφυγε από τη ζωή το 1990, αλλά η μνήμη της παραμένει ζωντανή στην ίδια ενορία, όπου ανάμεσα στις φωτογραφίες τιμής, βρίσκεται και αυτή του νεαρού διακόνου που συνάντησε τον Ιωάννη Παύλο Β’ και που σήμερα, πάνω από 40 χρόνια αργότερα, είναι ο Πάπας Ρώμης.
