Ήταν την δεκαετία του 1980, όταν η σύζυγος του δικτάτορα των Φιλιππίνων, Φέρντιναντ Μάρκος, Ιμέλντα, έγινε σύμβολο της υπερβολής.
Όταν βρισκόταν στη Νέα Υόρκη προτιμούσε να μένει στο πολυτελές ξενοδοχείο Waldorf Astoria, αν και είχε ένα υπέροχο σπίτι στην East 66th Street.Είχε πάνω στο king size κρεβάτι της, πέρλες και μαργαριτάρια όλων των αποχρώσεων γιατί «της έφερναν καλή τύχη», όπως εξομολογήθηκε η ίδια στη φίλη της Νίκι Χάσκελ.
Η Ιμέλντα Μάρκος ήταν ξακουστή για το αριστοκρατικό lifestyle της, το ατελείωτο socializing και το γούστο της για ρούχα σχεδιαστών. Πέρασε πάνω από δύο δεκαετίες ως Πρώτη Κυρία των Φιλιππίνων, κατά τις οποίες η ίδια και ο σύζυγός της συγκέντρωσαν παράνομα μια περιουσία που άγγιζε τα 10 δισ. δολάρια.
Η τύχη της άλλαξε το 1986, όταν η επανάσταση στη χώρα τους ανάγκασε να εξοριστούν στη Χαβάη.