Η πιο ερωτική φωνή του σινεμά, που μάγεψε τον Φελίνι και την έκανε πρωταγωνίστριά του στο θρυλικό «8 1/5», η ξανθιά καλλονή με την γοητευτική ελιά κοντά στα χείλη που θύμιζε τη Μερίλιν Μονρόε, η υπέροχη Αικατερίνη των Μεδίκων από την ταινία του Πατρίς Σερό «Πριγκίπισσα Μαργκό», η μούσα του Αντονιόνι... Αυτά και τόσα αλλά έχουν ειπωθεί για μια από τις ιδιαίτερες ηθοποιούς της Χρυσής Εποχής του ιταλικού κινηματογράφου, την υπέροχη Βίρνα Λίζι.
Η Βίρνα Πιεραλίζι, όπως ήταν ολόκληρο το όνομά της, γεννήθηκε στην Αγκόνα στις 8 Νοεμβρίου του 1936. Ο πατέρας της ήταν μαρμαροποιός και η ίδια έζησε τα παιδικά της χρόνια μέσα στη δίνη του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Η οικογένειά της μετακόμισε στη Ρώμη στις αρχές της δεκαετίας του ’50, όπου συνέχισε το σχολείο. Επειδή ήταν πολύ καλή μαθήτρια, οι γονείς της ήλπιζαν ότι θα συνέχιζε τις σπουδές της στο κολέγιο και θα αναλάμβανε την επιχείρησή τους. Όμως, το 1953 ένας οικογενειακός τους φίλος, ο τραγουδιστής Τζιάκομο Ροντινέλα, έπεισε τους κινηματογραφικούς παραγωγούς Αντόνιο Φερίνιο και Έττορε Πέσε από τη Νάπολη, να της κάνουν ένα δοκιμαστικό. Έτσι, η Λίζι σε νεαρή ηλικία πήρε τον πρώτο της ρόλο και ντεπουτάρισε στη μεγάλη οθόνη. Μπορεί εκείνη η ταινία με τίτλο «Napoli Canta» πλέον να έχει ξεχαστεί, όμως αποτέλεσε την αφετηρία για μια μεγάλη καριέρα.
Μέσα τα επόμενα δυο χρόνια, εμφανίστηκε σε δεκάδες ταινίες, όπως το «Questa è la Vita», στο οποίο συμπρωταγωνίστησε με τον θρυλικό Τοτό, μέχρι που ο σκηνοθέτης Φραντζέσκο Μασέλι, της εμπιστεύτηκε τον πρώτο της πρωταγωνιστικό ρόλο στην ταινία «La Donna del Giorno». Το σαγηνευτικό της βλέμμα και η εκλεπτυσμένη της θηλυκότητα, μαγνήτιζαν τον φακό κι έφεραν έναν νέο αέρα στη μεγάλη οθόνη, κατατάσσοντάς την ανάμεσα στις σταρ του ιταλικού σινεμά.