Ήταν 4 Δεκεμβρίου του 1980. Εκείνο το βράδυ η Ολυμπιονίκης και μια από τις μεγαλύτερες αθλήτριες του στίβου, η Στέλα Γουόλς είχε μόλις τελειώσει με τα ψώνια της στο κατάστημα «Uncle Bill», στο Κλίβελαντ όπου κι έμενε.
Είχε αγοράσει κορδέλες που σχεδίαζε να δώσει στην εθνική Γυναικών της πατρίδας της, της Πολωνίας, πριν από ένα φιλικό ματς με το Πανεπιστήμιο του Kent State. Δύο εβδομάδες νωρίτερα, είχε δώσει το κλειδί της πόλης του Κλίβελαντ στην εθνική μπάσκετ Ανδρών της Πολωνίας.
Την ώρα που ετοιμαζόταν να μπει στο αυτοκίνητό της, δύο νέοι άνδρες την πλησίασαν. Ο ένας άρπαξε το πορτοφόλι της, αλλά εκείνη αντιστάθηκε. Πάντοτε αντιστεκόταν. Δεν ήταν η πρώτη φορά που η Γουόλς έπεφτε θύμα ληστείας. Το 1936 ένας άνδρας είχε προσπαθήσει να κλέψει ένα κουτί σοκολατάκια από το αυτοκίνητό της, ενώ τη δεκαετία του 1960 κάποιος προσπάθησε να πάρει το πορτοφόλι της σε ένα πάρκο. Εκείνη πάντα πάλευε έτσι έκανε κι εκείνο το μοιραίο βράδυ. Δυστυχώς όμως αυτή τη φορά, ο ένας από τους δυο ληστές, ο Ντόναλντ Κάσιντι, έβγαλε από την τσέπη του ένα όπλο. Η Στέλα του άρπαξε το χέρι, όμως το όπλο εκπυρσοκρότησε, και η σφαίρα τη χτύπησε στο στήθος. Έντρομοι οι δυο άνδρες έφυγαν τρέχοντας, δεν πήραν καν τα χρήματα που είχε κρυμμένα στα παπούτσια της, αφήνοντάς την στον δρόμο αναίσθητη. Μετά από λίγο, τη βρήκε ένας άνδρας και κάλεσε την αστυνομία.