Τον Μάρτιο του 1993 ωστόσο, όλα έμελλε να αλλάξουν: Ο Λι είχε γυρίσει όλες σχεδόν τις σκηνές της ταινίας, και του έμεναν μόνο τρεις ημέρες γυρίσματος. Μια από τις τελευταίες σκηνές που έπρεπε να γυριστούν, ήταν μία από τις πρώτες σκηνές του φιλμ: Η σκηνή του θανάτου του. Ο ηθοποιός Μάικλ Μάσι στοχεύει τον Λι με ένα 44άρι περίστροφο και τον πυροβολεί στο στομάχι. Ο Λι πέφτει μπρούμυτα στο έδαφος και δεν ξανασηκώνεται. Το όπλο που χρησιμοποιήθηκε στη σκηνή ήταν γεμισμένο με άσφαιρα -όμως κανείς δεν είχε ελέγξει την κάννη, όπου βρισκόταν σφηνωμένη μια αληθινή σφαίρα. Ο Λι πέθανε στο νοσοκομείο του New Hanover μερικές ώρες αργότερα. Ήταν 28 ετών.
Μεταθανάτια επιτυχία
«Το Κοράκι» κυκλοφορεί έναν χρόνο μετά, και σημειώνει τεράστια επιτυχία. Κοινό και κριτικοί ερωτεύονται την στωική και μελαγχολική ερμηνεία του Λι, καθώς και την σκοτεινή ατμόσφαιρα της ταινίας. «Το Κοράκι» μένει στην ιστορία ως γοτθικό cult classic - και ο Λι καθορίζεται ως ένας από τους τραγικότερους χαρακτήρες στην ιστορία της βιομηχανίας.
Ο Λι θάφτηκε στο Σηάτλ δίπλα στον πατέρα του: Δύο μάστερ των πολεμικών τεχνών που πέθαναν τραγικά πριν φτάσουν το απόγειο της καριέρας τους, και πριν δουν την μεγαλύτερή τους επιτυχία να προβάλλεται στην οθόνη.
Το 1992, ο Λι είπε στον βιογράφο του, Τζων Λίτλ: «Έρχεται πάντα η στιγμή στη ζωή που σταματάμε να κυνηγάμε καινούρια πράγματα. Κάνουμε μόνο πράγματα που μας είναι εύκολα και γνωστά, γιατί δε θέλουμε να νοιώσουμε και πάλι σαν παιδιά, δε θέλουμε να νοιώσουμε πως είμαστε αρχάριοι. Όμως είναι πολύ ωραιότερο να βάζεις τον εαυτό σου σε καταστάσεις που δεν μπορείς να προβλέψεις πως θα εξελιχθούν. Μόνο έτσι μεγαλώνεις και μαθαίνεις: Αντιμετωπίζοντας τις νέες προκλήσεις με θάρρος.»