«Σήμερα αισθάνομαι ευγνωμοσύνη. Ξεκινήσαμε από το μηδέν και πλέον λειτουργούμε ένα παλαιοβιβλιοπωλείο που στεγάζει χιλιάδες βιβλία και προσφέρει σταθερή απασχόληση σε 4 πρώην άστεγους συνάνθρωπους μας», λέει ο Λεωνίδας Κουρσούμης, εμπνευστής και ιδρυτής του Παλαιοβιβλιοπωλείου των Αστέγων.
Το ραντεβού μας δόθηκε στην αποθήκη του παλαιοβλιοπωλείου, στην οδό Πειραιώς 132. Μπαίνοντας στον αχανές χώρο διακρίνω στο βάθος ενός διαδρόμου από πολύχρωμες σειρές βιβλίων των κύριο Κουρσούμη, περιστοιχισμένο από στοίβες παλαιών τόμων και σπάνιων εκδόσεων. Μου γνέφει από μακριά, με υποδέχεται εγκάρδια και ξεκινά αβίαστα η κουβέντα μας.
Ο κος Λεωνίδας έχει τη στόφα ενός πνευματικού ανθρώπου -μιλά συνετά και μετρημένα και το ύφος του μαρτυρά μία ειλικρινή, ανεπιτήδευτη ευγένεια. Ο ίδιος δραστηριοποιείται στον εκδοτικό χώρο από τα φοιτητικά του χρόνια στη Θεσσαλονίκη, και πλέον μετρά 55 χρόνια εμπειρίας στα βιβλία. Το 2018, μια απρόσμενη αναποδιά της ζωής τον οδήγησε στην αστεγία. «Ήμουν 63 ετών όταν έχασα τη δουλειά μου. Δεν υπήρχε καμιά πιθανότητα να με προσλάβει κανείς, ανεξαρτήτως του τι μπορεί να ξέρω και τι εμπειρία κουβαλάω. Κάπως έτσι βρέθηκα στον δρόμο. Με στιγμάτισε αυτό -η συνειδητοποίηση πως σήμερα είσαι, αύριο δεν είσαι».
Για τον κύριο Κουρσούμη, όλα ξεκινούν με μία απόφαση. «Όταν φτάνεις στο τέλμα πρέπει να βρεις να γραπωθείς από κάπου, να πιστέψεις στη ζωή σου και στην προοπτική να την ξαναχτίσεις». Ο ίδιος βρήκε τη σανίδα σωτηρίας του στα βιβλία, κι αν αυτό φαντάζει κατ' επίφαση ρομαντικό, εκείνος φαίνεται να αντιμετωπίζει την ιστορία του με αφοπλιστικό ρεαλισμό «Όταν διηγούμαι τη ζωή μου στον δρόμο μπορεί να ακούγεται σαν ένα συγκινητικό αφήγημα με αίσιο τέλος, αλλά η πραγματικότητα είναι πως είναι μία χαίνουσα πληγή, ανεξαρτήτως του αν πλέον είμαι πιο αισιόδοξος βλέποντας την επιτυχία που έχει το παλαιοβιβλιοπωλείο μας».
