Λίγες μέρες πριν από τα γενέθλιά του, ο Τόλης Βοσκόπουλος, ο «πρίγκιπας» του ελληνικού τραγουδιού, σε ηλικία 81 χρόνων, έφυγε από τη ζωή από ανακοπή καρδιάς, ενώ νοσηλευόταν στο Νοσοκομείο ΓΝΑ με αναπνευστικά προβλήματα.
Γέννημα θρέμμα Πειραιώτης ήρθε στον κόσμο στις 26 Ιουλίου 1940 στην Κοκκινιά. Μεγάλωσε σε μια πολυπληθή οικογένεια, που είχε δώδεκα παιδιά. Εκείνος ήταν ο βενιαμίν και το μοναδικό αγόρι. Μικρασιάτες πρόσφυγες οι γονείς του δύσκολα τα έβγαζαν πέρα, όμως ο πατέρας του ήθελε διακαώς να αποκτήσει γιο, ώσπου τελικά τα κατάφερε. Μανάβης στο επάγγελμα, ήλπιζε ότι ο διάδοχος θα κρατούσε το μαγαζί και θα συνεχίσει την επιχείρηση. Ο Τόλης όμως από μικρός είχε άλλα όνειρα: ήθελε να βγει το θέατρο.
Το μικρόβιο του μπήκε από τότε που για πρώτη φορά είδε μια παράσταση από ένα μπουλούκι, που είχε φτάσει στη γειτονιά. Παράλληλα, βοηθούσε τον πατέρα του στη λαχαναγορά και τον συνόδευε στην εκκλησία, όπου έψελνε βυζαντινούς ύμνους, πράγμα που αργότερα έπαιξε καθοριστικό ρόλο και στον τρόπο που ερμήνευε τα δικά του τραγούδια.
«Όταν γεννήθηκα, και ο πατέρας μου πέτυχε επιτέλους το πολυπόθητο αγόρι, έτρεξε κι έβγαλε κάρτες και άλλαξε και την ταμπέλα στο μαγαζί που έγινε: Χαράλαμπος Ιωάννου Βοσκόπουλος και Υιός. Ήμουν πάντα μαζί του στη λαχαναγορά, και στα ταξίδια και τις εμπορικές συναλλαγές του. Όμως έβλεπα πως δεν μου πήγαινε αυτή η δουλειά. Από κάτι μπουλούκια που ερχόντουσαν στην Κοκκινιά, με τον Ζαζά, τον Κοκοβιό και άλλους είχα ξελογιαστεί κι ήθελα να ασχοληθώ με το θέατρο. Γύρω στα 15 δεν άντεξα και του το είπα. Περίμενα πως θα με σφάξει. Θεατρίνος ο γιος του Λαχαναγορίτη; Και τότε μου λέει: "Πάμε". Και χωρίς να ξέρω για πού τραβάμε, με πηγαίνει στο Εθνικό Ωδείο του Καλομοίρη, που είχε και θεατρικό τμήμα. Τότε είναι που πρωτοβγαίνω απ' την Κοκκινιά και βλέπω την Αθήνα. Δεν μπορούσα να το πιστέψω. Στην επιστροφή, μου λέει: "Για να μην μου παραπονεθείς καμιά φορά, ότι ήθελες αυτό να γίνεις κι εγώ σε εμπόδισα". Αυτά μου είπε ο σοφός πρόσφυγας πατέρας μου και τον ευγνωμονώ. Και κάθε φορά που βγαίνω στη σκηνή, ακόμα και σήμερα που πλησιάζω τα 80 μου χρόνια, τον φέρνω στο μυαλό μου και λέω μέσα μου: "Κοίτα τώρα"», είχε δηλώσει ο Τόλης Βοσκόπουλος στη συνέντευξη Τύπου για την παρουσίαση της συναυλίας του στο Ηρώδειο το Σεπτέμβριο του 2018.
Ως ηθοποιός, λοιπόν, ξεκίνησε την καριέρά του. Πρωτοεμφανίστηκε στη σκηνή το 1958, σε ηλικία 18 ετών σε μια παράσταση του Θάνου Τράγκα, και πέντε χρόνια αργότερα, το 1963, έκανε το ντεμπούτο του στον κινηματογράφο.
Μπήκε στη δισκογραφία με το τραγούδι «Βήμα-βήμα» του αξέχαστου μουσικοσυνθέτη Λυκούργου Μαρκέα. Η μεγάλη στιγμή όμως ήρθε το 1968 με την «Αγωνία» σε σύνθεση Γιώργου Ζαμπέτα, που μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα ξεπέρασε τις 300.000 πωλήσεις, ένα απίστευτο νούμερο για την εποχή.
Ο Βοσκόπουλος με την ιδιαίτερη φωνή του, που δεν έμοιαζε καθόλου με τους άλλους άνδρες τραγουδιστές, το μοναδικό του ενδυματολογικό στιλ και τον ξεχωριστό τρόπο ερμηνείας του, απέκτησε το προσωνύμιο «Πρίγκιπας». Πολλοί προσπάθησαν να τον αντιγράψουν, μάλιστα κάποιοι έσπαγαν ακόμα και τα δόντια τους για να του μοιάσουν, όμως ο Τόλης «ήταν πάντα ο μοναδικός σταρ του ελληνικού πενταγράμμου» -όπως είχε πει και ο Γιάννης Πάριος.