Σε μια σχετικά πρόσφατη συνέντευξη στο Ultimate Classic Rock, ο frontman των Judas Priest, Ρομπ Χάλφορντ, μίλησε για το πώς ένιωθε ως κρυφός ομοφυλόφιλος παρακολουθώντας την glam metal σκηνή της δεκαετίας του 1980.
Συγκεκριμένα, ο Χάλφορντ θυμάται πόσο τον εξέπληξε η δημοφιλία της ανδρόγυνης αισθητικής του glam metal, δεδομένης της ομοφοβίας που κυριαρχούσε στην κοινή γνώμη τη δεκαετία του 80'.
«Δεν μπόρεσα ποτέ να το καταλάβω αυτό, λόγω των ομοφοβικών τάσεων που επικρατούσαν στα 80s. Υπήρχαν όλοι αυτοί οι άντρες με μακιγιάζ, που έμοιαζαν... Πρέπει να προσέχω τα λόγια μου εδώ, αλλά καταλαβαίνετε τι λέω; Παρουσιάζονται με έναν συγκεκριμένο τρόπο, που όλοι οι άλλοι λένε, "Ναι, φίλε, είναι πραγματικά σκληροπυρηνικοί", και άλλα τέτοια. Κι εγώ ως κρυφός γκέι, σκέφτομαι, "Μήπως μου διαφεύγει κάτι;". Πώς γίνεται εγώ να μην μπορώ να αποκαλύψω τη σεξουαλικότητά μου από φόβο μήπως χάσω την καριέρα μου και το συγκρότημά μου, αλλά αυτοί οι τύποι βγαίνουν εκεί έξω με την εμφάνισή τους και όλοι πέφτουν πάνω τους;". Όχι όλοι, αλλά, ξέρεις, η γενική αντίληψη ήταν ότι όλοι πρέπει να μοιάζουν έτσι. Όλοι πρέπει να ντύνονται έτσι.» εξομολογήθηκε ο τραγουδιστής των Judas Priest.
O Χάλφορντ θέλησε να διευκρινίσει πως το σχόλιό του δεν είναι επικριτικό και πως εκτιμά πολύ το αντίκτυπο που είχε αυτή η τάση στην metal rock σκηνή. «Όσο μιλάμε, πρέπει να περάσω το μήνυμα ότι αγαπώ αυτά τα παιδιά. Αγαπώ τη μουσική τους, αγαπώ αυτό που πέτυχαν. Είναι πολύ, πολύ σημαντικοί. Και ίσως προέκυψε μια αίσθηση ευκαιρίας μέσα στην LGBTQ κοινότητα επειδή αυτοί οι τύποι ήταν εκεί τότε, κάνοντας αυτό που έκαναν. Ίσως άνοιξαν μια μικρή χαραμάδα στην πόρτα της αποδοχής. Επειδή πολλοί άντρες πήγαιναν στα σόου με τέτοια εμφάνιση. Ένας από τους φίλους μου εδώ στο Φοίνιξ τη δεκαετία του '80 συνήθιζε να βάφεται, να φτιάχνει τα μαλλιά του κλπ πριν πάει σε συναυλίες.»
«Η δεκαετία του '80 ήταν μια αξιοσημείωτη εποχή για το metal, το glam rock, το rock, όπως θέλετε πείτε το. Από ανθρωπολογική σκοπιά, η κοινωνική σύνδεση μεταξύ του να παρουσιάζεσαι έτσι και να είσαι κουλ και αποδεκτός χωρίς καμία αντίδραση ήταν αρκετά αξιοσημείωτη.» συμπλήρωσε ο Άγγλος σταρ.
Ο Χάλφορντ είχε κρατήσει μυστική τη σεξουαλικότητά του για δεκαετίες, φοβούμενος ότι η δημοσιοποίηση της θα έθετε σε κίνδυνο την επιτυχία των Judas Priest. Ωστόσο, όπως εκμυστηρεύτηκε, δεν δίστασε να κάνει υπαινιγμούς μέσα από τους στίχους των τραγουδιών του «Αν ψάξετε μέσα στη συλλογή σας με τους δίσκους των Priest, θα εκπλαγείτε βλέποντας πόσα υπονοούμενα, πόσες μεταφορές χρησιμοποίησα, μερικές προφανείς και κάποιες άλλες όχι και τόσο προφανείς», δήλωσε ο ίδιος.
Εν τέλει, ο αγαπημένος metalhead αποφάσισε να κάνει come out δημόσια στο MTV το 1998, κατά τη διάρκεια μιας περιόδου που είχε εγκαταλείψει το συγκρότημα. «Νομίζω ότι οι περισσότεροι άνθρωποι ξέρουν ότι είμαι γκέι σε όλη μου τη ζωή», είχε πει χαρακτηριστικά, καθώς μία σιωπή απλώθηκε στο στούντιο και το συνεργείο προσπαθούσε να καταλάβει αν άκουσε σωστά. «Είναι ένα θέμα για το οποίο νιώθω άνετα να μιλήσω μόνο τον τελευταίο καιρό. Είναι ένα θέμα που με απασχολεί από τότε που κατάλαβα τη σεξουαλικότητα μου, κάτι με το οποίο νιώθω άνετα από πάντα. Κάτι για το οποίο νιώθω ότι πρέπει κάποια στιγμή να μιλήσω, και αυτή η στιγμή για να το κάνω είναι τώρα».
Μετά τη «σκανδαλώδη» για την εποχή συνέντευξή, ο Χάλφορντ έλαβε ένα κατακλυσμό επιστολών από θαυμαστές που είπαν ότι το coming out του και το uncensored στιλ του τους έδινε ελπίδα και τους βοήθησε να αποδεχτούν τη σεξουαλικότητά τους. Ο ίδιος αναλύει με περαιτέρω λεπτομέρειες τις εμπειρίες του στα απομνημονεύματά του «Confess», τα οποία εκδόθηκαν το 2020.
