Η ζωή της ηθοποιού Μέλπως Ζαρόκωστα πίσω από τα φώτα
Πέθανε σε ηλικία 92 ετών η ηθοποιός Μέλπω Ζαρόκωστα, γνωστή στο ευρύ κοινό από τη συμμετοχή της σε θρυλικές ταινίες του ελληνικού κινηματογράφου. Χαρακτηριστικοί ήταν οι ρόλοι της το «ξύλο βγήκε από τον παράδεισο», η «βίλα των οργίων» και «υπάρχει και φιλότιμο».
Την είδηση του θανάτου της έκανε γνωστή η οικογένειά της μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης. Η Μέλπω Ζαρόκωστα υπήρξε μια από τις πιο δραστήριες μορφές του ελληνικού θεάτρου, με διαδρομή που ξεπερνά πολλές δεκαετίες.
Γεννήθηκε στον Πειραιά το 1933, κόρη του Ηλία Ζαρόκωστα, ενός από τους πρώτους Έλληνες αναλογιστές, και της Δέσποινας Σπυροπούλου. Από μικρή έδειξε έντονο ενδιαφέρον για την τέχνη και τη δημιουργία. Μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο έζησε στην Αλεξάνδρεια και αργότερα στο Σίδνεϊ της Αυστραλίας, όπου σπούδασε θέατρο, σκηνοθεσία, σενάριο και υποκριτική.
«Ήμουν υπό διωγμών συνέχεια. Ήρθα στην Ελλάδα για να βοηθήσω τη γιαγιά μου και τον παππού μου που τους είχαμε κουβαλήσει στην Αυστραλία και γύρισαν πίσω. Μεγάλη φασαρία. Το σόι μας ήταν πολύ μεγάλο και δυναμικό. Με βοήθησαν να προσανατολιστώ. Είχα συνηθίσει όμως τον αγγλοσαξονικό τρόπο ζωής και γι’ αυτό έφυγα και πήγα στο Λονδίνο», είχε δηλώσει στο στο Στούντιο 4.
Ο κρυφός γάμος στα 17
Στο Σίδνεϊ, η Μέλπω Ζαρόκωστα ξεκίνησε την καλλιτεχνική της πορεία, ερμηνεύοντας σημαντικούς ρόλους όπως την «Αντιγόνη» του Ζαν Ανούιγ και την «Εκάβη», απευθυνόμενη και στην ελληνική παροικία. Σπούδασε στο Metropolitan Theater και συνέχισε σε ραδιοφωνική σχολή (Canondale), αποκτώντας εμπειρία σε θέατρο, κινηματογράφο, ραδιόφωνο και τηλεόραση. Προτού επιστρέψει οριστικά στην Ελλάδα το 1958, εργάστηκε επίσης στο Λονδίνο, ενώ παράλληλα βίωσε και τον πρώτο της έρωτα, παντρεύτηκε σε νεαρή ηλικία και σύντομα χώρισε λόγω απόστασης.
«Ήμουν τότε 17 χρονών κι εκείνος δύο χρόνια μεγαλύτερός μου. Κρυφά από τους δικούς μας, που δεν ήθελαν ούτε να το σκέφτονται, παντρευτήκαμε και φύγαμε για το Λονδίνο, για να τελειώσει εκείνος σολίστ. Έφυγα από το Λονδίνο όταν δέχθηκα πολύ σημαντικές προτάσεις από την Ελλάδα. Ο άντρας μου έμεινε στην Αγγλία κι εγώ έκανα περιοδεία με τον Λάμπρο Κωνσταντάρα. Ο γάμος μου δεν μπορούσε να αντέξει την απόσταση», είχε δηλώσει στο παρελθόν σε συνέντευξή της.
Μεταξύ άλλων, μοιράστηκε τις δύσκολες στιγμές της μητρότητας: «Έμεινα έγκυος και αποφάσισα να κρατήσω το παιδί. Απέβαλα, όμως, πάνω στο σανίδι. Ήταν παλίνδρομος κύηση. Το έχασα στον τέταρτο μήνα. Μετά φοβόμουν να ξαναμείνω έγκυος».
Ο μεγάλος έρωτας στην Ελλάδα που της χάρισε τον Αλέξανδρο
Στην Ελλάδα γνώρισε τον μεγάλο έρωτα της ζωής της, τον ηθοποιό και σκηνοθέτη Βίκτωρα Παγουλάτο, με τον οποίο απέκτησε τον μοναχογιό της, Αλέξανδρο. Επιστρέφοντας το 1958, συνεργάστηκε με τον θίασο του Λάμπρου Κωνσταντάρα και ξεκίνησε μια πλούσια διαδρομή στο ελληνικό θέατρο, τόσο ως ηθοποιός όσο και ως συγγραφέας. Μεταφράσεις, διασκευές για θέατρο, ραδιόφωνο και τηλεόραση, αλλά και πρωτότυπα έργα όπως το «Φροντιστήριο γυναικών», αποτέλεσαν μέρος της συνεισφοράς της.
Η Μέλπω Ζαρόκωστα υπήρξε το πρώτο γυναικείο μέλος της Εταιρείας Ελλήνων Θεατρικών Συγγραφέων, υπηρέτησε επί δεκαετίες στην οργάνωση, διετέλεσε μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου και Πρόεδρος από το 1999 έως το 2001. Η πορεία της αφήνει ανεξίτηλο αποτύπωμα στην ελληνική θεατρική σκηνή, ενώ η ζωή της αποτελεί έμπνευση για γενιές καλλιτεχνών.
«Δεν φοβάμαι το θάνατο, έχω χειρουργηθεί για καρκίνο τέσσερις φορές»
Για τη μάχη της με τον καρκίνο είχε μιλήσει το 2020 η Μέλπω Ζαρόκωστα σε συνέντευξη που έδωσε στην εφημερίδα Espresso, τονίζοντας χαρακτηριστικά πως ο θάνατος δεν είναι κάτι που τη φοβίζει.
«Δεν φοβάμαι τον θάνατο. Έχω χειρουργηθεί για καρκίνο τέσσερις φορές. Έχω την ικανότητα να παλεύω και να νικάω. Όταν μου βρήκαν τον καρκίνο, ακολούθησα κατά γράμμα όλες τις συμβουλές των γιατρών. Αλλά νομίζω ήμουν και τυχερή σε αυτόν τον τομέα.
»Από τότε που έκανα τις εγχειρήσεις αυτές έζησα επιπλέον 20 χρόνια και μπορεί ο Θεός να θελήσει να με κρατήσει άλλα 20 χρόνια στη ζωή. Κανείς δεν το ξέρει. Το σημαντικό, πάντως, για εμένα είναι πως έχω πολύ όμορφες αναμνήσεις από ολόκληρη τη ζωή μου. Δεν έχω εχθρούς, γιατί δεν με ένοιαζε να κάνω εχθρούς. Ήθελα η ζωή μου να κυλάει όμορφα και με καλές στιγμές».
Τελευταία της ελληνική κινηματογραφική δουλειά το «Πέντε λεπτά ακόμα» το 2006. Το 2012 πρωταγωνίστησε στην τουρκική ταινία «Strangers in the House» («Evdeki Yabancilar»), όπου υποδυθήκατε μια Ελληνίδα που εξαναγκάστηκε να εγκαταλείψει τη Σμύρνη το 1922.
