Το να διαθέτεις τις ιδανικές αναλογίες είναι ένα προνόμιο, που χρειάζεται ένα πρωτοεμφανιζόμενο μοντέλο για μία δυναμική εκκίνηση στον χώρο της μόδας.
Το να έχεις διαμορφώσει από πολύ νωρίς τον δικό σου τύπο, έναν χαρακτήρα, που σε διακρίνει και μέσα από αυτόν αντανακλάται η ιδιαίτερη αισθητική σου, είναι ένα ακόμα πιο δυσεύρετο χάρισμα και ένα απαραίτητο εφόδιο για να παραμείνεις μέσα στα πράγματα.
Και τις δύο ιδιότητες φαίνεται να συγκεντρώνει σε υπερθετικό βαθμό η 26χρονη καλλονή από το νότιο Σουδάν Anok Yai. Συνειδητοποιώντας τους κανόνες της μόδας από το ξεκίνημά της, το επιτυχημένο μοντέλο επενδύει στις casual εμφανίσεις της, έτσι ώστε να τροφοδοτεί συνεχώς τον Τύπο και να γίνεται ευφυώς το talk of the town σε κάθε Εβδομάδα Μόδας με τις streetwear προτάσεις της.
Η Yai ανακαλύφθηκε τυχαία to 2017, όταν σε ηλικία 19 ετών, o φωτογράφος Steve Hall δημοσίευσε μία φωτογραφία της στο Instagram από ένα πάρτι στο Πανεπιστήμιο του Howard. Εκείνη την ημέρα η Yai φορούσε ένα διαφανές ζιβάγκο και ένα τολμηρό τζιν γεμάτο cut-outs. Το τυχαίο στιγμιότυπο έγινε viral εντός μερικών λεπτών με τα notifications να χτυπούν ασταμάτητα στο κινητό της. Η ίδια φοβόταν ότι πιθανόν να έχει γίνει κάποιο περιπαικτικό meme, αποφεύγοντας να κοιτάξει τυχόν σχόλια, όμως η πραγματικότητα απείχε πολύ από αυτή την ψευδαίσθηση.
Μέσα σε 24 ώρες η φωτογραφία της Yai είχε συγκεντρώσει 11.000 likes, ο λογαριασμός της από 100 μετρούσε 30.000 ακόλουθους, ενώ εκπρόσωποι από το φημισμένο πρακτορείο NEXT της έστειλαν εισιτήριο για τη Νέα Υόρκη υπογράφοντας μαζί της, την επόμενη, κιόλας μέρα. Έκτοτε, έχει περπατήσει σε χιλιάδες shows, ενώ είναι το δεύτερο έγχρωμο μοντέλο μετά τη Naomi Campbell το 1997, που άνοιξε την επίδειξη της Prada το 2018. Το 2022 κέρδισε τον τίτλο του Μοντέλου της Χρονιάς στα Model of the Year Awards.
Αν και έβαλε τις σπουδές της βιοχημείας στον πάγο, η Yai δεν αρκείται στο να είναι απλά μία όμορφη, εφήμερη παρουσία, που προκαλεί προσωρινά το ενδιαφέρον. Η ίδια παρακολουθεί εντατικά μαθήματα επιχειρηματικότητας, οικονομικών και μάρκετινγκ, βάζοντας τη βιομηχανία της μόδας στο μικροσκόπιο και μαθαίνοντας τα πάντα για τις δομές της και για τον τρόπο λειτουργίας της εκ των έσω. Γι’ αυτό και ξέρει με πολύ μεγάλη άνεση πώς να συντηρεί το ενδιαφέρον γύρω από το brand name της. Η ίδια ακολουθεί ευλαβικά τη φράση που της είχε πει ο ατζέντης της «να έχεις πάντα υπόψη σου ότι εσύ φέρνεις τη δουλειά, εσύ είσαι η δουλειά».
Το αλάνθαστο κριτήριό της και οι ενστικτώδεις «αλχημείες» στα looks της την καθιστούν, πλέον, ένα πολυφωτογραφημένο «είδωλο» του στιλ, όχι μόνο για τις πασαρέλες, αλλά κυρίως για τις off-duty εμφανίσεις της. Προσωπικά της σημεία αναφοράς η Naomi Campbell της οποίας το περπάτημα συνήθιζε να αποστηθίζει παρακολουθώντας την για ώρες και στο ριάλιτι μόδας America's Next Top Model, η Grace Jones με το εμβληματικό ανδρόγυνο στιλ των ‘80s και οι αισθησιακές νουαρ φωτογραφίες του Helmut Newton.
Υποδειγματική γνώστρια των τάσεων, δεν τις ακολουθεί πιστά ως μία καλή μαθήτρια αλλά δημιουργεί τις δικές της αναγνώσεις, αφομοιώνοντας ό,τι τη γοητεύει πραγματικά και εντάσσοντάς το στο προσωπικό της στιλ. Παντελόνια cargo με crop top, μίνι φούστες με κορμάκια, bodycon σιλουέτες, τζιν, δέρμα και έντονα αξεσουάρ συνθέτουν τις αξιοσημείωτες εμφανίσεις της.
Κάθε look όσο ανεπιτήδευτο κι αν μοιάζει, προκύπτει μετά από αρκετή προσωπική έρευνα, αφού είναι ο πιο δυνατός «image-maker» για το μοντέλο.
Η Yai, μιλώντας στο fashionista.com, διαπίστωσε τον μεγάλο αντίκτυπο που μπορεί να έχειμια ενδιαφέρουσα εμφάνιση στην πρώτη της Εβδομάδα Μόδας: «με το που φεύγεις από μία επίδειξη, εκατοντάδες εκατοντάδων φωτογράφων περιμένουν για να σε φωτογραφίσουν και οι φωτογραφίες των μοντέλων ανάλογα με τα looks τους μπορούν να ξεκινήσουν μία τάση. Είναι ένας τρόπος για να δουν οι άνθρωποι το πώς εκφράζεσαι για σένα. Γι’ αυτό πριν από κάθε Εβδομάδα Μόδας, προσπαθώ να αγοράσω όσο περισσότερα ρούχα μπορώ δημιουργώντας ένα σύνολο για κάθε επίδειξη. Και φυσικά πρέπει να έχω καταγεγραμμένα τα looks, που έχουν φωτογραφηθεί για να δημιουργήσω ανάλογα καινούρια looks για την επόμενη Εβδομάδα Μόδας σε μία άλλη χώρα. Έτσι, πριν βγω, βγάζω πάντα μία φωτογραφία τον εαυτό μου και συνεχίζω με ό,τι έχω».
Ο χαμαιλεοντισμός της δεν την κατατάσσει εύκολα σε ένα στιλ. Ενδεικτικά, για το Met Gala του 2023 εμφανίστηκε με μία φουτουριστική δημιουργία του Atelier Prabal Gurung, που την έκανε να μοιάζει με ολόχρυση βασίλισσα από το διάστημα. Το μπουστιέ στο πάνω μέρος της τουαλέτας με το βαθύ ντεκολτέ σε σχήμα καρδιάς ήταν κεντημένο με χρυσές παγιέτες. Κατεβαίνοντας η σιλουέτα έπαιρνε το σχήμα panier θυμίζοντας φόρεμα της αυλής του Λουδοβίκου του 15ου , τον 18 ου αιώνα με τις μεγάλες παγιέτες να παίρνουν ασημένιο χρώμα και να δίνουν τη θέση τους σε κρόσσια και τούλι με διάστικτες πέρλες. Μια τούλινη διχτυωτή μάσκα σε καφέ χρώμα στα μάτια της, προσέδιδε ακόμα περισσότερο μυστήριο, δημιουργώντας μία όμορφη προέκταση της επιδερμίδας της.
Την επόμενη ημέρα βγαίνοντας από το ξενοδοχείο της στη Νέα Υόρκη με κατεύθυνση το αεροδρόμιο η Yai έκανε μία εξεζητημένη εμφάνιση, μακριά από την καθιερωμένη ήσυχη αισθητική των clean girls. Η ίδια επινοώντας ένα πολυτελές rapper’s girlfriend look κυκλοφόρησε με λευκή γούνα μέχρι τον αστράγαλο, στραπλες tube μπουστάκι, baggy παντελόνι φόρμας με ευδιάκριτες τις λεπτομέρειες του thong εσωρούχου της στα κόκαλα των γοφών, μαύρες μυτερές μπότες, ένα έντονο gothic τσόκερ με σταυρό και μία custom-made τσάντα Birkin της Hermès, τυπωμένη εξολοκλήρου με paisley print σε στιλ μπαντάνας, φιλοτεχνημένη από τον καλλιτέχνη και σχεδιαστή Jay Ahr.
Η αγάπη για εκκεντρικότητες και για το παιχνίδι της επινόησης του εαυτού μέσω της μόδας, υπήρχε μέσα της από πολύ νεαρή ηλικία. Όπως έχει δηλώσει στο περιοδικό W ως έφηβη λάτρευε να ντύνεται θεματικά κάθε εβδομάδα, φτάνοντας την ιδέα της «στα άκρα». Την εβδομάδα με θέμα, της τη γούνα, για παράδειγμα, τα πάντα πάνω της από τις μπότες μέχρι ένα μικροσκοπικό crop-top αποτελούνταν αυστηρά από αυτό το υλικό. Η μητέρα της τη θεωρούσε παράλογη, όμως στα μάτια της αυτό ήταν τέλειο!
Πολυτάλαντη, η Yai εκφράζεται και μέσα από την τέχνη ως visual artist, ζωγραφίζοντας με λάδι και άλλες τεχνικές, κυρίως αγαπημένα της πρόσωπα. «Δίνω πάντα μεγάλη προσοχή στη φόρμα, την υφή το σχήμα, το πώς κινείται ένα ύφασμα και το πού βρίσκεται το φως» έχει δηλώσει στη Vogue, φέρνοντας στοιχεία από τη δουλειά της στη μόδα και στη ζωγραφική της. Πρόσφατα, δήλωσε στο περιοδικό W, ότι επιθυμεί να λανσάρει σύντομα και τη δική της σειρά ρούχων.
Στόχος της να δημιουργήσει κάτι που να μην έχει σχέση με τίποτα, απ’ όσα έχουν παρουσιαστεί μέχρι στιγμής, με μοναδικό της ανταγωνισμό τον εαυτό της και τα δικά της όρια. Ακούγεται μεγαλεπήβολο, αλλά αν κρίνει κανείς από τα όσα έχει επιτύχει μέχρισήμερα, καθόλου ακατόρθωτο.
