Απομιμήσεις, λίστες αναμονής και δικαστικές διαμάχες: Αξίζει τελικά μια τσάντα Birkin;
Καθώς ο οίκος Sotheby’s ετοιμάζεται να δημοπρατήσει την πρώτη αυθεντική Birkin, εξετάζουμε την ιστορία της πιο πολυπόθητης τσάντας στον κόσμο -και τι χρειάζεται για να αποκτήσεις μία σήμερα.
Οι περισσότερες fashion lovers γνωρίζουν καλά τι σημαίνει να κρατάς μια Birkin. Εμπνευσμένη από τη Γαλλίδα ηθοποιό και fashion icon Τζέιν Μπίρκιν, η τσάντα λανσαρίστηκε το 1984 αλλά απέκτησε μυθικό status το 2001, μέσα από ένα επεισόδιο του Sex and the City και την αξέχαστη ατάκα της Σαμάνθα «Δεν είναι μια τσάντα, είναι Birkin!», το οποίο υποδεικνύει πόσο δύσκολο είναι να αποκτήσεις μια τέτοια τσάντα, ακόμα και αν έχεις τα λεφτά.
Οι τιμές της ξεκινούν από 10.000 δολάρια και ξεπερνούν τα 100.000. Το 2008 κυκλοφόρησε και το βιβλίο «Bringing Home the Birkin» του Michael Tonello, το οποίο αφηγείται ακριβώς το «κυνήγι» που χρειάζεται για να αποκτήσεις μια Birkin.
Και τώρα, ο οίκος Sotheby’s θα δημοπρατήσει την πρώτη Birkin που κατασκευάστηκε ποτέ, ένα πρωτότυπο που είχε δοθεί στην ίδια την Jane Birkin. Μαύρη, με μπρούτζινα μεταλλικά στοιχεία και χαραγμένα τα αρχικά της, η τσάντα θα πουληθεί στις 10 Ιουλίου στη Νέα Υόρκη, ως μέρος του event «Paris Fashion Icons».
Αξίζει να σημειωθεί ότι η τσάντα είναι διαφορετική από τις σημερινές Birkins, για παράδειγμα ο ιμάντα δεν αφαιρείται, ενώ έχει ακόμα τους νυχοκόπτες που είχε κρεμάσει η ίδια η Birkin στα χερούλια. Ήταν η πρώτη από τις πέντε Birkins που είχε στην κατοχή της η διάσημη Βρετανίδα -μία από αυτές είχε πουληθεί το 2021 έναντι περίπου 160.000 δολαρίων.
Ο θρύλος λέει πως η Birkin γεννήθηκε κατά τη διάρκεια μιας πτήσης από Παρίσι προς Λονδίνο, όταν η Jane Birkin κάθισε δίπλα στον CEO της Hermès, Jean-Louis Dumas. Το καλάθι-τσάντα που χρησιμοποιούσε διαλύθηκε, και έτσι, σχεδιάζοντας με ένα μολύβι πάνω σε χάρτινο σακουλάκι… αεροπλάνου, σχεδίασαν την πρώτη εκδοχή.
Η τσάντα κατασκευάζεται αποκλειστικά στη Γαλλία από ειδικά εκπαιδευμένους τεχνίτες. Μια τσάντα Birkin απαιτεί τουλάχιστον 18 ώρες δουλειάς -και σε κάποιες περιπτώσεις πάνω από 40.
Για να αποκτήσεις μια Birkin, δεν αρκεί να μπεις σε ένα κατάστημα Hermès και να την ζητήσεις. Πρώτα, πρέπει να χτίσεις μια προσωπική σχέση με έναν πωλητή -να σε γνωρίσει, να δει ότι ενδιαφέρεσαι πραγματικά για τον οίκο, ότι αγοράζεις άλλα κομμάτια, ότι είσαι «πιστός» πελάτης. Αν όλα πάνε καλά, μπορεί κάποια στιγμή να σε καλέσει σε έναν ιδιωτικό χώρο του καταστήματος για να σου δείξει μία Birkin που υπάρχει διαθέσιμη.
Αν αυτή η μία δεν σου αρέσει… δεν έχει δεύτερη επιλογή. Δεν θα σου πουν «έχουμε κι άλλες στο πίσω δωμάτιο». Δεν μπορείς να ζητήσεις άλλο χρώμα, άλλο μέγεθος, άλλο δέρμα. Μπορεί να περιμένεις μήνες μέχρι να σου ξαναπροσφέρουν μια άλλη.
Είναι μέρος της στρατηγικής σπανιότητας που έχει δημιουργήσει τον μύθο της Birkin. Δεν αρκεί να έχεις χρήματα -πρέπει να είσαι και «μέσα στο club». Αυτή η διαδικασία είναι σκόπιμα αυστηρή και μυστηριώδης -είναι μέρος του μύθου που έχει χτιστεί γύρω από τη Birkin.
Και μετά υπάρχει και το φαινόμενο του «prespending». Πολλοί λένε πως πρέπει πρώτα να ξοδέψεις χιλιάδες ευρώ σε άλλα προϊόντα του οίκου -μαντήλια, κοσμήματα, παπούτσια- για να αποδείξεις ότι είσαι «άξιος» για μια Birkin. Υπάρχουν φήμες για ελάχιστες αγορές 20.000-30.000 ευρώ.
Πέρυσι, δύο καταναλωτές στην Καλιφόρνια μήνυσαν την Hermès, κατηγορώντας την για παραβίαση της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας, ακριβώς λόγω αυτής της πρακτικής.
Φυσικά, η αγορά έχει γεμίσει από απομιμήσεις της Birkin. Πιο γνωστή ήταν η «Wirkin» από την Walmart, που έγινε viral στο TikTok και εξαντλήθηκε σε χρόνο ρεκόρ. Από την άλλη, υπάρχουν και πιο «έξυπνες» προσεγγίσεις όπως το «Boatkin» της Hathaway Hutton -μια εκδοχή από καμβά με παρόμοιο σχήμα. Όπως λέει η σχεδιάστρια, «ήθελα να παίξω με τη σοβαρότητα του πράγματος και να του δώσω λίγη προσωπικότητα».
Είναι τελικά η Birkin τόσο ξεχωριστή;
Ναι. Είναι όμορφη, πρακτική, σπάνια, και συνοδεύεται από μια ιστορία. Όμως πάνω απ’ όλα, είναι σύμβολο. Ενός lifestyle. Μια τσάντα που δεν μπορείς να αγοράσεις απλώς επειδή μπορείς. Πρέπει να σου την επιτρέψουν να την αποκτήσεις. Και κάπου εκεί ξεκινά ο μύθος της.
