Pieter Mulier: Για πρώτη φορά στην ιστορία, ο καλλιτεχνικός διευθυντής του Versace δεν είναι Ιταλός
Ύστερα από την αποχώρηση του Dario Vitale μετά από μόλις μια συλλογή, ο οίκος Versace ανακοίνωσε ότι ο Pieter Mulier είναι ο νέος chief creative officer.
Πρόκειται για μια ιστορική επιλογή, καθώς για πρώτη φορά στα 48 χρόνια λειτουργίας του, η δημιουργική κατεύθυνση του ιταλικού brand ανατίθεται σε έναν σχεδιαστή που δεν έχει γεννηθεί στην Ιταλία. Ο Βέλγος δημιουργός, γνωστός για τη θητεία του ως creative director στον οίκο Alaïa τα τελευταία πέντε χρόνια, αναμένεται να αναλάβει επίσημα τα καθήκοντά του την 1η Ιουλίου.
Η απόφαση αυτή δεν ήρθε τυχαία. Λίγο νωρίτερα, ο όμιλος Prada ολοκλήρωσε την εξαγορά του Versace έναντι 1,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Σχεδόν αμέσως μετά, ο Ιταλός σχεδιαστής Dario Vitale -ο οποίος είχε διαδεχθεί τη Donatella Versace μόλις οκτώ μήνες νωρίτερα- απομακρύνθηκε από τη θέση του. Οι φήμες για τον διάδοχό του ξεκίνησαν γρήγορα και το όνομα του Mulier βρέθηκε στο επίκεντρο, ιδιαίτερα όταν έγινε γνωστό ότι επρόκειτο να αποχωρήσει από την Alaïa.
Η καριέρα του Pieter Mulier είναι στενά συνδεδεμένη με σημαντικές προσωπικότητες της βιομηχανίας της μόδας. Για πολλά χρόνια συνεργάστηκε με τον Raf Simons, έναν ακόμη Βέλγο σχεδιαστή -και από το 2020 συνδημιουργικό διευθυντή της Prada. Ο Mulier υπήρξε το «δεξί χέρι» του τόσο στον οίκο Christian Dior όσο και στον Calvin Klein -όπου ο Simons υπήρξε καλλιτεχνικός διευθυντής.
Ωστόσο, η επιλογή του δεν βασίζεται μόνο στις γνωριμίες του. Στον Alaïa, ο Pieter Mulier κατάφερε να επαναπροσδιορίσει την ταυτότητα του οίκου, συνδυάζοντας θεατρικά στοιχεία με διαχρονική κομψότητα. Οι δημιουργίες του περιλάμβαναν παλτό σε σχήμα «κουκουλιού», εφαρμοστά φορέματα με ακάλυπτους ώμους και δερμάτινα μπουφάν με αισθητική που παρέπεμπε στη δεκαετία του 1980. Σε μια επίδειξη στο Μουσείο Guggenheim το 2024, παρουσίασε από μίνιμαλ λευκά φορέματα έως φαρδιά τζιν και πλισέ φούστες, αποδεικνύοντας την ευρύτητα των επιρροών του.
Φυσικά, δεν είχαν όλες οι ιδέες του την ίδια απήχηση. Σε μία επίδειξη, τα μοντέλα εμφανίστηκαν με τα χέρια περιορισμένα μέσα σε σωληνοειδή φορέματα, μια επιλογή που ορισμένοι θεώρησαν υπερβολικά περιοριστική για τη γυναικεία έκφραση που ο ίδιος επιδίωκε να αναδείξει. Παρ’ όλα αυτά, η συνολική του πορεία στον οίκο χαρακτηρίστηκε από επιτυχία. Μετά τον θάνατο του ιδρυτή Azzedine Alaïa το 2017, ο Mulier ανέλαβε να γεμίσει ένα τεράστιο κενό και τελικά κατάφερε να μετατρέψει την εταιρεία από ένα ιδιαίτερο αλλά μικρό brand σε έναν ανταγωνιστικό παίκτη της αγοράς πολυτελούς μόδας.
Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά του επιτεύγματα ήταν τα mesh ballet flats, τα οποία έγιναν τάση και αντιγράφηκαν ευρέως. Μέχρι τα τέλη του 2024, η εταιρεία πωλούσε δεκάδες χιλιάδες ζευγάρια ετησίως, ενώ συνολικά οι πωλήσεις του οίκου είχαν αυξηθεί σημαντικά σε σχέση με την περίοδο πριν από την άφιξή του.
Στον Versace, ο Pieter Mulier θα βρεθεί ξανά αντιμέτωπος με υψηλές προσδοκίες, αλλά σε ένα εντελώς διαφορετικό περιβάλλον. Η νέα διοίκηση της Prada φαίνεται αποφασισμένη να αφήσει το δικό της αποτύπωμα στον ιστορικό οίκο, επιλέγοντας έναν δημιουργό που συνδυάζει εμπειρία, εμπορική επιτυχία και καλλιτεχνικό όραμα. Το ερώτημα πλέον είναι πώς θα ισορροπήσει ανάμεσα στην κληρονομιά της Versace -συνυφασμένης με τολμηρή αισθητική και έντονη πολυτέλεια- και στη δική του δημιουργική ταυτότητα.
