Όταν παρουσιάζεις την πρώτη σου συλλογή στην Εβδομάδα Μόδας της Νέας Υόρκης και ένα χρόνο αργότερα κερδίζεις το πιο prestigious βραβείο της μόδας, τότε μάλλον κάτι κάνεις (πολύ) σωστά.
Η Elena Velez απέσπασε το βραβείο της Emerging Designer of the Year (δηλαδή αυτό της ανερχόμενης σχεδιάστριας) από το CFDA, το Συμβούλιο των Αμερικανών Σχεδιαστών Μόδας, τίτλο που σηματοδοτεί την αρχή μιας πολλά υποσχόμενης πορείας για εκείνη.
Η νεαρή Αμερικανίδα, απόφοιτος του Parsons και με καταγωγή από το Μιλγουόκι, τράβηξε την προσοχή των «μεγάλων» της μόδας μεταξύ άλλων, γιατί επέλεξε να αναδείξει τεχνικές του τόπου της, που δεν συνδέονταν με τη μόδα.
Έχοντας μεγαλώσει στο Μιλγουόκι, που έχει παράδοση στη μεταλλουργία, η ίδια επέστρεφε από τη σχολή της στη Νέα Υόρκη και επισκεπτόταν τα τοπικά εργαστήρια προσπαθώντας να «φέρει» τα υλικά αλλά και την τεχνογνωσία τους στις δημιουργίες της.
Και το κατάφερε, παντρεύοντας τα σκληρά υλικά όπως το μέταλλο και ατσάλι με αιθέριες υφές όπως η μουσελίνα και το μετάξι, και δημιουργώντας ρούχα με μοναδική ταυτότητα, που εκφράζουν διαφορετικές πτυχές της θηλυκότητας.
Άλλωστε, η αμφισβήτηση της mainstream αντίληψης της θηλυκότητας προέκυψε φυσικά στην Velez, που μεγάλωσε θαυμάζοντας τη μητέρα της που ήταν καπετάνισσα σε πλοίο.
