Το 1815 οι αδερφοί Γκριμ δημοσίευσαν μια συλλογή παραμυθιών, πολλά από τα οποία αποτέλεσαν το κυρίως σώμα αναφορών της παραμυθογραφίας στον σύγχρονο δυτικό κόσμο μέχρι σήμερα.
Δεν επρόκειτο μάλλον αποκελιστικά για δικές τους επιννοήσεις, αλλά συμπεριελάμβαναν και θρύλους ή ήδη υπάρχουσες αφηγήσεις που κυκλοφορούσαν σε παρόμοιες εκδοχές στη Γαλλία και τη Γερμανία.
Ένα από αυτά, ήταν «Οι 12 πριγκίπισσες που χόρευαν».
Σύμφωνα με το παραμύθι, ένας βασιλιάς προσπαθεί να διαλευκάνει το μυστήριο του γιατί κάθε πρωί, τα παπούτσια μπροστά στα κρεβάτια που κοιμούνται οι 12 κόρες του είναι λιωμένα και τρυπημένα, σαν να χόρευαν όλη τη νύχτα.
Έτσι, υπόσχεται σε όποιον πρίγκιπα βρει τη λύση μέσα σε τρεις νύχτες, να παντρευτεί μία από τις κόρες του και να πάρει τη θέση του όταν πεθάνει. Όλοι αποτυγχάνουν και πληρώνουν με τη ζωή τους.