Για shopping ή απλώς window shopping αναζητήσεις το κέντρο της πόλης είναι ιδανικό. Τσιμισκή, Μητροπόλεως, Προξένου Κορομηλά, Ερμού, Καρόλου Ντηλ, Αγίας Σοφίας, Παύλου Μελά. Όμορφοι δρόμοι και πολυσύχναστοι, δίνουν τον παλμό της Θεσσαλονίκης όπως τον βιώνει σε κάθε εποχή. Τώρα, με πολύχρωμα λαμπιόνια, χριστουγεννιάτικες μουσικές, καστανάδες και σαλεπιτζήδες. Στις βιτρίνες των καταστημάτων, γιορταστική πολυχρωμία με το κόκκινο, το χρυσό, τις παγιέτες και τα στρας να κλέβουν την παράσταση. Must, η επίσκεψη στα καταστήματα με δώρα για τις γιορτές και χριστουγεννιάτικα στολίδια, το «Buttlers» στην Αγίας Σοφίας και το αγαπημένο μου «Skitso» στη Γρηγορίου Παλαμά με χειροποίητα διακοσμητικά αντικείμενα που θα λατρέψετε.
Για καφέ και street food οι λίστες δεν θα έχουν τελειωμό! Ας πούμε λοιπόν τα απαραίτητα και οπωσδήποτε τα κορυφαία: Κουλούρι Θεσσαλονίκης από τα αρτοποιεία «Μπακόλα» στη Χρυσοστόμου Σμύρνης, τον «Κούκο» στη Βογατσικού και το «Ουζουνιάν» στη Λέοντος Σοφού.
Πίτες αλμυρές από το «ΑριστοΤέλειον» στη Βασιλέως Ηρακλειου. Σάντουιτς, ανοιχτά, σκεπαστά και ό,τι άλλο έχει -είναι εξαιρετικό- από το «Μόνο», Αριστοτέλους με Μητροπόλεως (ταχινόπιτα με πορτοκάλι οπωσδήποτε).
Μπουγάτσα με ό,τι γέμιση υπάρχει για μπουγάτσα (μπηχτή στους Αθηναίους), στο «Ανώτερον» στην Αγίου Δημητρίου και στον «Μπαντή» στην Παναγία Φανερωμένη.
Burger στο «Ethnic» στη Ζεύξιδος, σουβλάκι στο «Λαϊκόν» στην Πολυτεχνείου, πίτσα στο «Da Jojo's» στην Παλαιών Πατρών Γερμανού, πιροσκί και άλλες ποντιακές νοστιμιές στο «Τεμέτερον» στη Δωδεκανήσου. Βάφλες στο «Spoon» στην Παύλου Μελά.
Για καφέ, στο «Valenio» στην Ικτίνου και στο «Δεκαεπτά» στη Σβώλου που διαθέτουν ποικιλία από χαρμάνια, προελεύσεις και καβουρδίσματα, κυρίως όμως έχουν γνώσεις και μεράκι για το προϊόν τους.
Όποιες και αν είναι οι παραπάνω επιλογές σας, οπωσδήποτε μία στάση στο βιεννέζικου αέρα καφέ «Sugar Angel» στη Λασσάνη. Άνετο και γιορτινό, ό,τι πρέπει για φρέσκους χυμούς και ζεστά ροφήματα, μεταξύ των οποίων ζεστό κρασί και κονιάκ με μυρωδικά. Ένα από τα γλυκά που θα δείτε στη βιτρίνα επιβάλλεται. Μην κάνετε τσιγκουνιές στις θερμίδες. Η νοστιμιά του θα σας αποζημιώσει στη δίαιτα που θα ακολουθήσει.
Φαγητό! Εδώ τα πράγματα παίρνουν μία άλλη διάσταση μιας και το φαγητό αποτελεί σοβαρή υπόθεση στη Θεσσαλονίκη. Ας δούμε, λοιπόν, κάποιες από τις νεότερες αφίξεις. «L' Albero della Vita» στη Φιλίππου και «Signora Trattoria» στην Π. Π. Γερμανού. Όμορφα μαγαζιά, διαφορετικά μεταξύ τους, όμως με νοστιμιά και άποψη. Το «L' Albero» θα το διάλεγα για το elegant γεύμα της ημέρας, εκείνο που θα ήθελα να του δώσω περισσότερο χρόνο, ενώ το «Signora» το βρίσκω ιδανικό ανάμεσα σε βόλτες και αγορές. Το φαγητό είναι εξαιρετικό και στα δύο εστιατόρια, με το πρώτο να ειδικεύεται στις κοπές κρεάτων και το δεύτερο σε ιταλικά πιάτα με ταμπεραμέντο (σημειώστε το vitello tonnato και το gnocchi e gorgonzola).
Στα «all time classics» μαγαζιά, εκείνα που έχουν δώσει εδώ και καιρό εξετάσεις και εξακολουθούν να τιμούν το όνομά τους, η κρεατο-ταβέρνα με την απίστευτη λίστα κρασιού «Παλιά Αθήνα» στην Ίμβρου (απαραίτητη τηλεφωνική επικοινωνία), το «Μέθη wine bar» στην Εθνικής Αντιστάσεως, το απόλυτο στέκι των γκουρμέ οινόφιλων της Θεσσαλονίκης, το oyster bar «Grada Nuevo» στην Καλαποθάκη, ένα από τα καλύτερα εστιατόρια της πόλης, ο αγαπημένος «Γλυκάνισος» για θαλασσινά στην Πυλαία.
Για ούζα και τσίπουρα, το «Καφενείο του Μήτσου» στο Καπάνι, το «Δέκα Τραπέζια» στη Στρατηγού Καλάρη, το «Μεζέν Σαλόνικα» στη Ρογκότη, η «Μούργα» στη Χριστοπούλου, το «Συν Τροφή» στη Δόξης στα Λαδάδικα. Γεύσεις και αξίες ανεκτίμητες στη Θεσσαλονίκη, όχι μόνο για το φαγητό αλλά και για τον αέρα της γαστρονομικής της κουλτούρας που αποπνέουν.
Εάν διαθέτετε λίγο χρόνο για μία πρωτότυπη σύντομη εξόρμηση από την πόλη, επισκεφθείτε το «Κτήμα Γεροβασιλείου» στην Επανομή. Θα δείτε τους γραμμικούς αμπελώνες του, τις πολύτιμες συλλογές στο Μουσείο Γεροβασιλείου, συμπεριλαμβανομένης των 2600 ανοιχτηριών, κυρίως όμως θα απολαύσετε μία ξεχωριστή food and wine pairing εμπειρία από τις προτάσεις του cafe του Μουσείου, πάνω από τον αμπελώνα της Μαλαγουζιάς. Bonus της επίσκεψης, τα έργα τέχνης επώνυμων καλλιτεχνών που θα δείτε ανάμεσα στα αμπέλια, στους κήπους και στις βεράντες του κτήματος. Extra bonus, η δυνατότητα να δοκιμάσετε το λευκό και ερυθρό Museum Collection, που θα βρείτε μόνο στο Κτήμα Γεροβασιλείου, ενώ κατά τη διάρκεια των γιορτών φιλοξενούνται οι δύο ετικέτες του οινοποιείου Μικρά Θήρα από τη Θηρασιά.