Αντίο στον Ρόμπερτ Ρέντφορντ -Μια ζωή σαν ταινία, με επιτυχίες και δοκιμασίες
Ο ηθοποιός, σκηνοθέτης και ακτιβιστής Ρόμπερτ Ρέντφορντ πέθανε σήμερα, 16 Σεπτεμβρίου 2025, σε ηλικία 89 ετών, στο σπίτι του κοντά στο Provo της πολιτείας Utah.
Είναι δύσκολο να βρεθεί φιγούρα που σημάδεψε τόσο βαθιά το Χόλιγουντ όσο ο Ρόμπερτ Ρέντφορντ. Ο γοητευτικός, βραβευμένος με Όσκαρ, πρωταγωνιστής που μάγεψε το κοινό από τη δεκαετία του ’60, έζησε πίσω από τη δόξα μια ζωή γεμάτη απώλειες, ασθένειες και τραγωδίες.
O Ρέντφορντ έμεινε στην ιστορία για την κινηματογραφική του πορεία: Από το «Barefoot in the Park» και το «Jeremiah Johnson» μέχρι τα θρυλικά «The Sting» και «All the President’s Men», καθιερώθηκε ως ένας από τους πιο εμβληματικούς ηθοποιούς της γενιάς του. Ξεχώρισε στο «The Natural» και το «The Great Gatsby», ενώ ως σκηνοθέτης κατέκτησε το Όσκαρ με το «Ordinary People». Παράλληλα, με το Sundance Film Festival έδωσε βήμα σε αμέτρητους ανεξάρτητους δημιουργούς, αφήνοντας ένα έργο που ξεπερνά την υποκριτική.
Η τραγική πορεία ζωής του Ρόμπερτ Ρεντφορντ
Από τα πρώτα του βήματα, ο Ρέντφορντ δεν έζησε μια ανέμελη παιδική ηλικία. Σε νεαρή ηλικία νόσησε από πολιομυελίτιδα, μια ασθένεια που προκαλούσε παράλυση και θάνατο πριν την εμφάνιση του εμβολίου.
«Δεν ήταν περίπτωση "σιδερένιου" πνεύμονα, αλλά αρκετά σοβαρή ώστε να με κρατήσει στο κρεβάτι για δύο εβδομάδες» έχει πει ο ίδιος στο NPR. Νόσησε ύστερα από μπάνιο στον ωκεανό και ξύπνησε μια μέρα ανίκανος να κουνήσει τα χέρια του. Χρόνια αργότερα, ο ηθοποιός θα τιμήσει τον Τζόνας Σολκ, δημιουργό του εμβολίου, συν-σκηνοθετώντας ντοκιμαντέρ για το Ινστιτούτο Σολκ.
Η παιδική του ηλικία στιγματίστηκε και από μια βαθιά απώλεια. Ο πατέρας του, λογιστής στην Standard Oil, εργαζόταν αδιάκοπα και την πατρική φιγούρα αντικαθιστούσε ο θείος του, Ντέιβιντ. Ένας μορφωμένος αθλητής, πολυγλωσσος και στρατιώτης στον στρατό του στρατηγού Πάτον. Ο μικρός Ρόμπερτ Ρέντφορντ περνούσε ατελείωτες ώρες μαζί του, μέχρι που εκείνος σκοτώθηκε στη Μάχη των Αρδεννών. «Ο τρόπος που το αντιμετώπισε η οικογένεια ήταν απλά να μη μιλά γι’ αυτό» θυμάται ο ηθοποιός.
Στα 10 του χρόνια, μια νέα τραγωδία θα συγκλονίσει την οικογένεια. Η μητέρα του Μάρθα, παρά τις ιατρικές συμβουλές, έμεινε ξανά έγκυος και γέννησε δίδυμα κορίτσια που πέθαναν αμέσως μετά τη γέννησή τους. Η ίδια υπέστη σοβαρή αιματολογική διαταραχή που την ταλαιπώρησε μέχρι τον θάνατό της το 1955, σε ηλικία μόλις 40 ετών. Ο Ρέντφορντ ήταν τότε 18.
Η εφηβεία του σημαδεύτηκε από επικίνδυνες εμπειρίες. Στην Καλιφόρνια γνώρισε συμμορίες και βρέθηκε να δοκιμάζει τα όριά του. Σε μια περίπτωση πείστηκε να πηδήξει από μια ταράτσα για να αποδείξει ότι είναι «σκληρός» και λίγο έλειψε να χάσει τη ζωή του. Αργότερα παρασύρθηκε σε αγώνες παράνομων ταχυτήτων και ναρκωτικά. Ένα τροχαίο με το αυτοκίνητο που οδηγούσε με 145 χλμ/ώρα τον άφησε ζωντανό από θαύμα.
Οι συνήθειες αυτές επηρέασαν και τις σπουδές του. Αν και πέρασε στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο με προσδοκίες για αθλητική υποτροφία, σύντομα παρασύρθηκε από το αλκοόλ και τη νυχτερινή ζωή. Μετά τον θάνατο της μητέρας του, η κατανάλωση ποτού έγινε πιο έντονη, χάνοντας τελικά την υποτροφία και φεύγοντας από το πανεπιστήμιο.
Το 1958 παντρεύτηκε τη Λόλα Βαν Βάγκενεν. Έναν χρόνο αργότερα απέκτησαν το πρώτο τους παιδί, τον Σκοτ. Το μωρό πέθανε σε ηλικία μόλις 10 εβδομάδων από το σύνδρομο αιφνίδιου βρεφικού θανάτου. «Ήταν ένα σκληρό χτύπημα. Ήταν το πρώτο μας παιδί, ήμασταν φτωχοί και προσπαθούσαμε να σταθούμε στη Νέα Υόρκη» έχει δηλώσει στο People.
Ο δεύτερος γιος του, Τζέιμι, γεννήθηκε με σοβαρά αναπνευστικά προβλήματα και στη συνέχεια εμφάνισε κολίτιδα και ηπατική ανεπάρκεια. Υποβλήθηκε σε δύο μεταμοσχεύσεις ήπατος, ενώ ο Ρέντφορντ τον επισκεπτόταν κάθε Σαββατοκύριακο στο νοσοκομείο κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων του «Quiz Show». Ο Τζέιμι θα συνέχιζε τη δική του πορεία στον κινηματογράφο, όμως έφυγε από τη ζωή το 2020 σε ηλικία 58 ετών από καρκίνο του χοληφόρου πόρου.
Οι προσωπικές απώλειες δεν σταμάτησαν εκεί. Στενή του φίλη, η Νάταλι Γουντ, πνίγηκε το 1981 υπό αδιευκρίνιστες συνθήκες ανοιχτά της Καλιφόρνιας. «Μακάρι να είχαν ξανασυναντηθεί οι δρόμοι μας» είχε πει ο ίδιος. Η Γουντ ήταν μόλις 43 ετών.
Όταν η κόρη του Σόνα ήταν φοιτήτρια, ο σύντροφός της Σιντ Γουέλς βρέθηκε δολοφονημένος. Ο βασικός ύποπτος δεν καταδικάστηκε ποτέ και η υπόθεση παραμένει άλυτη. Λίγο αργότερα, η Σόνα ενεπλάκη σε τροχαίο και σώθηκε χάρη στην αυτοθυσία μιας γυναίκας που έπεσε στον παγωμένο ποταμό για να την ανασύρει. Ο Ρέντφορντ την ευχαρίστησε δημόσια προσκαλώντας την στην πρεμιέρα του «The Natural».
Μετά από σχεδόν τρεις δεκαετίες γάμου, ο Ρέντφορντ και η Λόλα Βαν Βάγκενεν χώρισαν το 1985. Όπως έχει πει, ένιωσε για χρόνια χαμένος. Ακολούθησαν βραχύβιοι δεσμοί, μέχρι που γνώρισε την καλλιτέχνιδα Σίμπιλ Σζάγκαρς, 20 χρόνια νεότερή του, με την οποία παντρεύτηκαν το 2009.
Παρά τη θλίψη και τις δοκιμασίες που βίωσε, ο Ρόμπερτ Ρέντφορντ άφησε ανεξίτηλο στίγμα στο σινεμά και στον ακτιβισμό. Η πορεία του είναι μια υπενθύμιση ότι πίσω από κάθε είδωλο μπορεί να κρύβεται μια ζωή γεμάτη απώλειες, αλλά και δύναμη να συνεχίσεις.
