Τζο Μπάιντεν: Οι προκλήσεις υγείας και η νέα διάγνωση καρκίνου του προστάτη
Η διάγνωση του Τζο Μπάιντεν με μια «επιθετική» μορφή καρκίνου του προστάτη, όπως ανακοίνωσε το γραφείο του, έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά από προβλήματα υγείας που τον ταλαιπώρησαν καθ' όλη τη διάρκεια της πολιτικής του καριέρας.
Ο 82χρονος πρώην πρόεδρος έχει περάσει από πολλές δοκιμασίες, γεγονός που προκαλεί ανησυχία για την κατάσταση της υγείας του.
Κατά τη διάρκεια της προεδρίας του, ο Μπάιντεν υπήρξε υπό τη φροντίδα του Δρ. Κέβιν Ό' Κόνορ, ενός πρώην γιατρού του αμερικανικού στρατού, ο οποίος παρακολουθούσε την υγεία του πρώην αντιπροέδρου και συνέχισε να τον παρακολουθεί ως πρόεδρο. Οι τακτικές εξετάσεις του Μπάιντεν στο Εθνικό Ιατρικό Κέντρο Walter Reed στο Bethesda του Maryland απέδειξαν τη σωματική του αντοχή, καθώς, παρά την ηλικία του, οι αναφορές του Δρ. Ό' Κόνορ δήλωναν ότι ήταν υγιής και έτοιμος να συνεχίσει τα καθήκοντά του ως πρόεδρος.
Μια έκθεση του Φεβρουαρίου 2024, που εκδόθηκε μετά την τελευταία του ετήσια φυσική εξέταση ως πρόεδρος, χαρακτήρισε τον Μπάιντεν ως «υγιή, ενεργό και δυναμικό 81χρονο άντρα, ικανό να εκτελεί με επιτυχία τα καθήκοντά του ως Πρόεδρος, Επικεφαλής του Κράτους και Αρχηγός του Στρατού».
Ωστόσο, μετά από τέσσερις μήνες, η εμφάνιση του Μπάιντεν σε debate με τον Ντόναλντ Τραμπ τον Ιούνιο του 2024 άφησε αμφιβολίες για την κατάσταση της υγείας του. Κατά τη διάρκεια της 90λεπτης εκπομπής, φαινόταν εξαντλημένος και δυσκολευόταν να εκφραστεί, προκαλώντας ανησυχίες για πιθανή εκφυλιστική πάθηση.
Ο Λευκός Οίκος διέψευσε τότε ότι ο Μπάιντεν υπέφερε από Αλτσχάιμερ ή κάποια άλλη νευροεκφυλιστική ασθένεια, αν και παραμένει ασαφές αν υπήρχαν άλλοι λόγοι για τις ανωμαλίες στη συμπεριφορά του.
Αυτή, ωστόσο, δεν είναι η πρώτη φορά που ο Μπάιντεν έχει αντιμετωπίσει σοβαρά προβλήματα υγείας. Το 2023, ανακοινώθηκε ότι υπεβλήθη σε χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση καρκίνου του δέρματος από το στήθος του. Ο Δρ. Ό' Κόνορ δήλωσε τότε ότι η βιοψία επιβεβαίωσε την ύπαρξη βασαλώματος του δέρματος, αλλά η επέμβαση είχε επιτυχία και δεν απαιτούνταν περαιτέρω θεραπείες.
Επιπλέον, ο πρώην πρόεδρος πέρασε δύο φορές από τον Covid-19, πρώτα το 2022 και ξανά τον Ιούλιο του 2024, λίγες μέρες πριν ανακοινώσει την αποχώρησή του από τη μάχη για την επανεκλογή του.
Η υγεία του Μπάιντεν, ωστόσο, δεν ήταν πάντα τόσο ανθεκτική. Στη δεκαετία του 1980, βίωσε δύο θανατηφόρους κινδύνους όταν υπεβλήθη σε δύο χειρουργικές επεμβάσεις στον εγκέφαλο μέσα σε μόλις πέντε μήνες. Στην ομιλία του τον Φεβρουάριο του 2023 στο Ισραήλ, θυμήθηκε την εμπειρία του: «Έκανα μια ομιλία και ένιωσα έναν τρομερό πονοκέφαλο. Η διάγνωση ήταν ότι είχα δύο ανευρύσματα στον εγκέφαλο και μεταφέρθηκα εσπευσμένα στο νοσοκομείο για επείγουσα επέμβαση. Η εγχείρηση μου έσωσε τη ζωή».
Παρ' όλη την σφοδρότητα αυτών των καταστάσεων, ο Μπάιντεν επιβίωσε και συνεχίζει να παλεύει με κάθε πρόκληση που του παρουσιάζεται. Όπως σημείωσε και ο ίδιος σε μια αυτοβιογραφία του το 2007, όταν υπεβλήθη σε δεύτερη εγχείρηση για έναν άλλο μικρότερο όγκο στον εγκέφαλο, «Ίσως θα έπρεπε να φοβηθώ, αλλά ένιωθα ήρεμος, σαν να επέπλεα ήσυχα στη θάλασσα».
Ο ίδιος φέρεται να είπε στον χειρουργό του πριν την επέμβαση: «Γιατρέ, κάνε καλή δουλειά, γιατί κάποια μέρα θα γίνω πρόεδρος». Προφητικά, η πρόβλεψή του έγινε πραγματικότητα με την εκλογική του νίκη το 2020.
Η υγειονομική πορεία του Μπάιντεν αποδεικνύει τη δύναμη και την ανθεκτικότητα του πρώην προέδρου, ο οποίος παρά τις σφοδρές δοκιμασίες συνεχίζει να διεκδικεί τη ζωή του με αφοσίωση και προσήλωση.
