Πρίγκιπας Άντριου: Από αγαπημένος γιος της Ελισάβετ, πρωταγωνιστής στο πιο σκοτεινό σκάνδαλο του Μπάκιγχαμ
Για χρόνια, ο πρίγκιπας Άντριου έμοιαζε να είναι το πιο ξέγνοιαστο μέλος της βρετανικής βασιλικής οικογένειας. Σήμερα, το όνομά του συνδέεται με ένα από τα πιο σκοτεινά κεφάλαια του Μπάκιγχαμ.
Τρίτο, κατά σειρά, παιδί της βασίλισσας Ελισάβετ Β΄ και του πρίγκιπα Φιλίππου, ο Άντριου γεννήθηκε στις 19 Φεβρουαρίου 1960, σε μια περίοδο που η βασιλεία της μητέρας του είχε ήδη σταθεροποιηθεί. Πολλοί στη Βρετανία θεωρούσαν πως ήταν ο αγαπημένος της γιος. Σε αντίθεση με τον Κάρολο, την Άννα και τον Έντουαρντ, τον μικρότερο γιο της, η Ελισάβετ έδειχνε ιδιαίτερη αδυναμία στον Άντριου.
Στο Παλάτι του Μπάκιγχαμ ξεχώριζε για το χαμόγελο και την ανεπιτήδευτη παρουσία του. Τρίτος στη διαδοχή του θρόνου τότε, δεν έδειξε ποτέ ενδιαφέρον για τον ρόλο του μελλοντικού μονάρχη. Προτίμησε τη στρατιωτική καριέρα και υπηρέτησε στο Βασιλικό Ναυτικό, ενώ το 1982 συμμετείχε στον Πόλεμο των Φώκλαντ, κερδίζοντας τον σεβασμό της κοινής γνώμης.
Από την ξέγνοιαστη ζωή στην εμπλοκή στο σκάνδαλο Επστάιν
Το 1986, ο αρραβώνας και στη συνέχεια ο γάμος του με τη Σάρα Φέργκιουσον στο Αββαείο του Ουέστμινστερ έδωσαν νέα πνοή στη μοναρχία.
Η Φέργκιουσον, γνωστή στους Βρετανούς και ως Φέργκι, έγινε γρήγορα ιδιαίτερα δημοφιλής, ενισχυμένη και από τη φιλία της με την πριγκίπισσα Νταϊάνα. Στην τελετή έδωσαν το «παρών» προσωπικότητες όπως ο Αλβέρτος του Μονακό και ο Έλτον Τζον, μετατρέποντας τον γάμο σε κοσμικό γεγονός της χρονιάς.
Η οικογένειά τους μεγάλωσε με τη γέννηση της πριγκίπισσας Βεατρίκης το 1988 και της πριγκίπισσας Ευγενίας το 1990. Ωστόσο, οι συχνές αποστολές του Άντριου στο εξωτερικό επιβάρυναν τον γάμο τους. Το 1992 ανακοινώθηκε ο χωρισμός τους, την ίδια χρονιά που χώρισαν και ο Κάρολος με τη Νταϊάνα. Το διαζύγιο οριστικοποιήθηκε το 1996, μέσα σε καταιγισμό δημοσιότητας.
Λίγους μήνες μετά τον χωρισμό, η Daily Mirror δημοσίευσε φωτογραφίες της Σάρα Φέργκιουσον με τον οικονομικό της σύμβουλο Τζον Μπράιαν, εικόνες που προκάλεσαν αμηχανία στο Παλάτι. Κανείς τότε δεν μπορούσε να φανταστεί ότι η μεγαλύτερη θύελλα θα αφορούσε τον ίδιο τον Άντριου.
Η φιλία του με τον Αμερικανό χρηματιστή Τζέφρι Έπσταϊν άρχισε να απασχολεί τα μέσα ήδη από το 2011. Ο Έπσταϊν είχε κατηγορηθεί από δεκάδες γυναίκες για διακίνηση ανηλίκων με σκοπό τη σεξουαλική εκμετάλλευση και είχε καταδικαστεί το 2008, αποφεύγοντας τότε τα ισόβια. Παρά τη φυλάκισή του, διατηρούσε σχέσεις με ισχυρά πρόσωπα, όπως ο Ντόναλντ Τραμπ και ο Μπιλ Κλίντον, αλλά και με τον πρίγκιπα Άντριου.
Ο πρώην πρίγκιπας Άντριου υποστήριζε ότι διέκοψε κάθε επαφή μαζί του μετά την καταδίκη του. Ωστόσο, όταν ο Έπσταϊν συνελήφθη εκ νέου το 2019 για σεξουαλική διακίνηση ανηλίκων και βρέθηκε νεκρός στο κελί του έναν μήνα αργότερα, το ενδιαφέρον των βρετανικών μέσων στράφηκε ξανά στον δούκα του Γιορκ. Βίντεο που ήρθε στο φως έδειχνε τον Άντριου να αποχωρεί από κατοικία του Έπσταϊν στη Νέα Υόρκη, πυροδοτώντας σφοδρές αντιδράσεις.
Σε γραπτή του τοποθέτηση τον Αύγουστο του 2019 ανέφερε: «Θα ήθελα να ξεκαθαρίσω τα γεγονότα. Γνώρισα τον κύριο Έπσταϊν το 1999. Δεν τον έβλεπα συχνά, σίγουρα όχι περισσότερο από μία ή δύο φορές τον χρόνο. Ποτέ δεν είδα ούτε υποψιάστηκα συμπεριφορά που να οδηγεί στη σύλληψη και καταδίκη του. Ήταν λάθος που τον συνάντησα μετά την αποφυλάκισή του το 2010 και το μετανιώνω».
Οι κατηγορίες της Βιρτζίνια Τζιούφρε, σκλήρυναν το κλίμα. Η ίδια υποστήριξε ότι κακοποιήθηκε σεξουαλικά από τον Άντριου όταν ήταν 17 ετών, σε συναντήσεις στο Λονδίνο, στη Νέα Υόρκη και στο ιδιωτικό νησί του Έπσταϊν στην Καραϊβική.
Στις 16 Νοεμβρίου 2019, σε συνέντευξή του στο BBC με τη δημοσιογράφο Έμιλι Μέιτλις, ο Άντριου επιχείρησε να απαντήσει δημόσια. «Μπορώ κατηγορηματικά να σας πω ότι δεν συνέβη. Δεν θυμάμαι να έχω συναντήσει ποτέ αυτή τη γυναίκα», είπε. Η εμφάνισή του, όμως, κρίθηκε καταστροφική από τον Τύπο. Η Guardian έγραψε ότι «δεν φάνηκε να αντιλαμβάνεται τη σοβαρότητα της υπόθεσης», ενώ η Washington Post μίλησε για «επικοινωνιακή καταστροφή».
Τέσσερις ημέρες αργότερα, ανακοίνωσε ότι αποσύρεται από τα δημόσια καθήκοντά του. «Κατέστη σαφές τις τελευταίες ημέρες ότι η σχέση μου με τον Τζέφρι Έπσταϊν προκαλεί σοβαρή αναστάτωση στο έργο της οικογένειάς μου και των οργανισμών που στηρίζω. Ζήτησα την άδεια να αποσυρθώ από τη δημόσια ζωή και μου χορηγήθηκε. Συνεχίζω να εκφράζω τη βαθιά μου λύπη για τη λανθασμένη αυτή σχέση και συμμερίζομαι τον πόνο όσων επηρεάστηκαν», ανέφερε.
Έκτοτε οι δημόσιες εμφανίσεις του περιορίστηκαν δραστικά. Παρέστη στην κηδεία του πρίγκιπα Φιλίππου, στη στέψη του Καρόλου Γ΄ το 2023 και σε ορισμένες οικογενειακές τελετές, όμως η σκιά της υπόθεσης παρέμενε.
Το 2024, στο πλαίσιο αστικής αγωγής της Βιρτζίνια Τζιούφρε, δημοσιοποιήθηκαν δεκάδες έγγραφα που αφορούσαν το δίκτυο του Έπσταϊν. Ανάμεσα στα περίπου 200 ονόματα που αναφέρονταν, βρισκόταν και εκείνο του Άντριου. Το 2025, εν μέσω νέων αποκαλύψεων, ανακοίνωσε ότι παραιτείται από τον τίτλο του δούκα του Γιορκ.
Στις 30 Οκτωβρίου 2025, ο βασιλιάς Κάρολος Γ΄ αποφάσισε να του αφαιρέσει και τον τίτλο του πρίγκιπα, ζητώντας του να εγκαταλείψει τη Royal Lodge, την κατοικία όπου διέμενε για περισσότερα από είκοσι χρόνια. Το Παλάτι ανακοίνωσε ότι στο εξής θα είναι γνωστός ως Άντριου Μάουντμπάτεν- Γουίνδσορ.
Στις 19 Φεβρουαρίου 2026, ημέρα των 66ων γενεθλίων του, έγινε γνωστό ότι συνελήφθη στο πλαίσιο έρευνας για ανάρμοστη άσκηση δημοσίων καθηκόντων, σχετικά με πληροφορίες που φέρεται να είχε μοιραστεί με τον Έπσταϊν την περίοδο που ήταν ειδικός απεσταλμένος του Ηνωμένου Βασιλείου για το διεθνές εμπόριο, ενώ αργά το βράδυ της ίδιας ημέρας αφέθηκε ελεύθερος. Από αγαπημένος γιος της Ελισάβετ Β΄, ο Άντριου βρέθηκε στο επίκεντρο μιας κρίσης που άλλαξε οριστικά τη θέση του στη βρετανική μοναρχία.
