Η φρικαελότητα του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου αποτελεί το κεντρικό στοιχείο της αριστουργηματικής ταινίας του Edward Berger, που είναι υποψήφια για 9 βραβεία Όσκαρ.
Ο Πολ και τρεις φίλοι του, που μετά βίας έχουν περάσει την εφηβεία, κατατάσσονται εθελοντικά στον γερμανικό στρατό, κατά τη διάρκεια του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου, με ενθουσιασμό και ανυπομονησία να πολεμήσουν για την πατρίδα τους και να νικήσουν τον εχθρό. Ωστόσο, το όνειρό τους να γίνουν ήρωες και να γυρίσουν στο σπίτι τους με δόξες και τιμές γρήγορα χάνεται, όταν έρθουν αντιμέτωποι με τη φρίκη του πολέμου, τον κίνδυνο να χάσεις τη ζωή σου ανά πάσα στιγμή από τη σφαίρα του εχθρού, τις κακουχίες, την πείνα και το κρύο.
Η γερμανική ταινία του Edward Berger ανήκει δικαιωματικά στην κατηγορία των «επικών», καθώς, πέρα από τη μεγάλη της διάρκεια (σχεδόν 2μιση ώρες) ακολουθεί την πορεία ενός στρατιώτη από τη στιγμή που ξεκινά από την ασφάλεια του σπιτιού του για έναν σκληρό πόλεμο, όπου άνδρες μάχονται κυριολεκτικά σώμα με σώμα ή καίγονται ζωντανοί από φλογοβόλα, έως τη λήξη του πολέμου.
Οι σκηνές πολέμου είναι ωμές και βίαιες, με τη σκληρότητα, ωστόσο, να περιβάλλει συνολικά την ταινία, καθώς μιλάμε για νεαρούς άνδρες που έρχονται αντιμέτωποι μόνιμα με τον θάνατο -ακόμα και για να τραφούν. Ωστόσο, χάρη στη σκηνοθετική ματιά του Berger και την ερμηνεία των ηθοποιών που υποδύονται τους στρατιώτες, η ταινία καταφέρνει να κυλά αβίαστα, χωρίς κουράζει ή να προκαλεί φρίκη.