Ελένη Προκοπίου: Η χορεύτρια που έγινε πρωταγωνίστρια και σημάδεψε τον παλιό ελληνικό κινηματογράφο
Έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 87 ετών η Ελένη Προκοπίου, ηθοποιός και χορεύτρια που ξεχώρισε στον ελληνικό κινηματογράφο της δεκαετίας του 1960.
Η Ελένη Προκοπίου ξεχώρισε στον ελληνικό κινηματογράφο και για την αγάπη της στον χορό, με τον οποίο ασχολήθηκε από μικρή ηλικία. Από το 1960 έως την αποχώρησή της από τον καλλιτεχνικό χώρο, συμμετείχε σε 23 ταινίες.
Η καλλιτεχνική πορεία της Ελένης Προκοπίου ξεκίνησε πολύ νωρίς. Σε ηλικία μόλις έξι ετών άρχισε μαθήματα χορού μαζί με τη Μάρθα Καραγιάννη στη σχολή της Λουκίας Σακελλαρίου-Κωτσοπούλου, στο Ωδείο Αθηνών.
Σημαντικός σταθμός υπήρξε και η συνεργασία της με τον Βαγγέλη Σειληνό. Οι δυο τους δημιούργησαν ένα χορευτικό ντουέτο και από το 1960 έως το 1965 εμφανίστηκαν σε πολλές αθηναϊκές επιθεωρήσεις, ενώ συνεργάστηκαν και στον κινηματογράφο.
Η πρώτη της εμφάνιση στο θέατρο είχε πραγματοποιηθεί ακόμη νωρίτερα, όταν ήταν μόλις 14 ετών. Στο θέατρο «Ολύμπια» του Πειραιά εμφανίστηκε ως χορεύτρια, έχοντας ως παρτενέρ τον γνωστό χορευτή Δημήτρη Ιβάνωφ.
Η είσοδος στον κινηματογράφο
Το 1960 ήρθε το κινηματογραφικό της ξεκίνημα. Αρχικά οι χορευτικές της ικανότητες ήταν εκείνες που την ξεχώρισαν, σύντομα όμως η Προκοπίου έδειξε ότι μπορούσε να σταθεί και ως ηθοποιός.
Το 1963 συμμετείχε στις «Μικρές Αφροδίτες» του Νίκου Κούνδουρου, ταινία που απέκτησε ιδιαίτερη απήχηση και εκτός Ελλάδας. Έναν χρόνο αργότερα, στον «Εμίρη και τον κακομοίρη», υποδύθηκε τη Γκιουλινάρ, μια πριγκίπισσα από ένα φανταστικό εμιράτο.
Το 1965 συμμετείχε στο «Πρόσωπο της ημέρας» και στο «Ραντεβού στον αέρα». Η δεύτερη ταινία είχε ιδιαίτερη σημασία για την πορεία της, καθώς της έδωσε την ευκαιρία να συνδυάσει τις δύο βασικές πλευρές της καλλιτεχνικής της παρουσίας: την υποκριτική και τον χορό.
Το «Ραντεβού στον αέρα» αποτέλεσε παράλληλα την αρχή της συνεργασίας της με τη Φίνος Φιλμ. Ακολούθησε η συμμετοχή της στην ταινία «Και οι 14 ήταν υπέροχοι», ενώ η Προκοπίου συνέχισε να κινείται ανάμεσα σε κωμωδίες, μιούζικαλ και δραματικές παραγωγές.
1966: Η πιο παραγωγική χρονιά της καριέρας της
Το 1966 υπήρξε μία από τις σημαντικότερες και πιο παραγωγικές χρονιές της καριέρας της. Μέσα σε μία μόνο χρονιά πρωταγωνίστησε σε πέντε ταινίες:
«Παράνομοι πόθοι», «Το συρτάκι της αμαρτίας», «Πέντε χιλιάδες ψέματα», «Οι κυρίες της αυλής» και «Αγάπη που δεν σβήνει ο χρόνος».
Την ίδια περίοδο δημιούργησε ένα ιδιαίτερα δημοφιλές κινηματογραφικό δίδυμο με τον Γιώργο Πάντζα. Οι δύο ηθοποιοί συνεργάστηκαν ως πρωταγωνιστικό ζευγάρι σε πέντε ταινίες, αφήνοντας το δικό τους αποτύπωμα στις παραγωγές της εποχής.
Η Προκοπίου συνεργάστηκε, επίσης, με πολλούς από τους σημαντικότερους ηθοποιούς του ελληνικού κινηματογράφου. Ανάμεσά τους βρίσκονταν ο Νίκος Σταυρίδης, ο Τάσος Γιαννόπουλος, ο Φραγκίσκος Μανέλλης, η Τζένη Ρουσσέα, ο Διονύσης Παπαγιαννόπουλος, ο Αλέκος Τζανετάκος, ο Νίκος Δαδινόπουλος, ο Νίκος Ρίζος και ο Σωτήρης Μουστάκας.
Τα επόμενα χρόνια συνέχισε να εμφανίζεται στη μεγάλη οθόνη, κυρίως σε παραγωγές μικρότερου προϋπολογισμού, έχοντας πλέον καθιερώσει τη δική της παρουσία στο κινηματογραφικό τοπίο.
Ο χορός δεν έμεινε ποτέ στο περιθώριο
Για την Ελένη Προκοπίου, ο χορός δεν αποτέλεσε απλώς ένα πρώτο βήμα προς την καλλιτεχνική της καριέρα. Παρέμεινε βασικό κομμάτι της ταυτότητάς της ακόμη και όταν έγινε γνωστή ως ηθοποιός.
Η εμπειρία που είχε αποκτήσει όλα τα προηγούμενα χρόνια αξιοποιήθηκε και σε κινηματογραφικές παραγωγές, όπου σε ορισμένες περιπτώσεις ανέλαβε την επιμέλεια των χορογραφιών. Αυτός ο συνδυασμός χορού και υποκριτικής ήταν ένα από τα στοιχεία που την έκαναν να ξεχωρίζει στις ταινίες της δεκαετίας του 1960.
Η απόφαση να αφήσει πίσω της τα φώτα
Παρά την επιτυχημένη πορεία της, η Ελένη Προκοπίου αποφάσισε σχετικά νωρίς να αποχωρήσει από τον καλλιτεχνικό χώρο.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1970 παντρεύτηκε τον επιχειρηματία στον χώρο του επίπλου Αντώνη Συρίγο. Μετά τον γάμο της επέλεξε να εγκαταλείψει οριστικά την καλλιτεχνική της πορεία και να απομακρυνθεί από τη δημοσιότητα. Το ζευγάρι απέκτησε μία κόρη, την Ειρήνη.
Έτσι, ύστερα από περίπου δώδεκα χρόνια παρουσίας στο θέατρο και τον κινηματογράφο, η Προκοπίου έκλεισε ένα σημαντικό κεφάλαιο της ζωής της και επέλεξε έναν διαφορετικό δρόμο, μακριά από τις κάμερες και τη δημοσιότητα.
Η τιμή από τον Δήμο Αθηναίων
Στις 16 Σεπτεμβρίου 2006, ο Δήμος Αθηναίων την τίμησε με το Μετάλλιο της Πόλης των Αθηνών για τη συνολική της προσφορά, μαζί με άλλες σημαντικές προσωπικότητες της χρυσής εποχής του ελληνικού κινηματογράφου.
