Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι αυτά τα παπούτσια είναι άσχημα. Πλατιά, επίπεδα, το αντίθετο του κομψού, κάνουν την πατούσα να «απλώνεται» και να δείχνει μεγάλη.
Αλλά η Birkenstock δεν προοριζόταν ποτέ να γίνει ένα είδωλο της μόδας: η εταιρεία ιδρύθηκε το 1774 από τον Γερμανό τσαγκάρη Johann Adam Birkenstock για να παρέχει άνετα, υποστηρικτικά παπούτσια. Το περίφημο «Fussbett» - κατασκευασμένο από φελλό, σουέτ και γιούτα - σχεδιάστηκε από τον δισέγγονό του το 1896.
Στη συνέχεια, τη δεκαετία του 1960, μια Γερμανίδα μοδίστρα που ζούσε στην Καλιφόρνια επισκέφθηκε την πατρίδα της και έφερε τα σανδάλια πίσω στις ΗΠΑ.
Θεωρούνταν πολύ άσχημα για τα καταστήματα παπουτσιών και λόγω της «χίπικης» αισθητικής κατέληγαν συχνά δίπλα στα μούσλι στα φαρμακεία και τα καταστήματα με τρόφιμα υγιεινής διατροφής.
Και εκεί παρέμειναν μέχρι το 1990, όταν η 16χρονη Kate Moss τα φόρεσε για μια από τις πρώτες της φωτογραφίσεις μόδας. Και ξαφνικά έγιναν cool.