Το καλοκαίρι του 2020 ένα, 23χρονο τότε, κορίτσι τερμάτισε πανηγυρικά τρίτη στο τρίαθλο, κερδίζοντας για την Ιταλία ένα χάλκινο μετάλλιο με μεγάλη σημασία.
Ήταν η Veronica Yoko Plebani, που ολοκλήρωσε τον αγώνα του τριάθλου στους Παραολυμπιακούς αγώνες του Τόκιο και εκείνη την βραδιά έγινε ένα σύμβολο δύναμης για πολλούς ακόμη ανθρώπους.
Δέκα χρόνια πριν, η Veronica νόσησε από μιας βαριάς μορφής μηνιγγίτιδα, που την έκανε να περάσει πέντε ολόκληρους μήνες στο νοσοκομείο. Πέντε μήνες που ήταν αρκετοί για να αλλάξουν την ζωή της. Το σώμα της σημαδεύτηκε από την ασθένεια για πάντα, αφήνοντας της βαθιές ουλές και δυσλειτουργίες στα άκρα, όπως και στο πρόσωπο.
«Αρχικά, η ιδέα να ξαναδώ τους φίλους μου, δείχνοντας τόσο διαφορετική, πραγματικά με τρόμαζε, όμως ευτυχώς αυτό το αίσθημα δεν κράτησε για πολύ» λέει, έχοντας όμως καταφέρει να αλλάξει ζωή και να αφήσει πίσω της το snowboard, με το οποίο ασχολούνταν πριν χτυπηθεί από την ασθένεια, και να εισέλθει και πάλι δυναμικά στον αθλητισμό μέσα από πολλά διαφορετικά αθλήματα.
Σε μια ονειρική φωτογράφιση, που θυμίζει παραμύθι, η Vogue Italia απαθανάτισε την απόκοσμη ομορφιά του κορμιού της, κάνοντας της το κεντρικό εξώφυλλο του περιοδικού για τον μήνα Ιανουάριο.
«Η ομορφιά κρύβεται στην πολυπλοκότητα. Τα λουλούδια είναι όλα διαφορετικά μεταξύ τους, αλλά κανείς δεν λέει ποτέ ότι τα διαφορετικά δεν είναι σωστά, δεν είναι όμορφα ή ότι δεν πρέπει να έχουν θέση στον κόσμο. Ακόμη και το μεσαίο μου όνομα, Yoko , μπορεί να σημαίνει πολλά διαφορετικά πράγματα: κόρη του ήλιου, κόρη των ωκεανών, κόρη των φύλλων. Και νιώθω ακριβώς έτσι: ένας οργανισμός σε συνεχή μεταμόρφωση,» λέει στην συνέντευξη της στην Elena Favilli.
«Οι άνθρωποι πάντα πιστεύουν ότι χρειάζεται πολύ θάρρος για να δείξεις τον εαυτό σου, όταν έχεις ένα σώμα που δεν μοιάζει με τα υπόλοιπα, αλλά για μένα είναι φυσιολογικό. Πάντα σκεφτόμουν το σώμα μου ως ένα όργανο που μου επέτρεπε να κάνω πράγματα, και όχι ως περιορισμό. Στην πραγματικότητα, έχω κάνει τα πιο ασυνήθιστα πράγματα, αφού το σώμα μου υποβλήθηκε σε αυτή τη μεταμόρφωση, οπότε δεν το μίσησα ποτέ».
Στις μαγευτικές λήψεις του Cho Gi Seok η Veronica Yoko Plebani ποζάρει σαν άλλη Οφηλία, μέσα σε ένα ονειρικό σκηνικό άνοιξης, γεμάτο λουλούδια, βλάστηση και νερό. Οι πεταλούδες συμπληρώνουν το μαγευτικό πλατό που στήθηκε προς τιμήν αυτής της ιδιαίτερης μούσας, η οποία μέσα από τα μάτια του γνωστού φωτογράφου μεταμορφώνεται στην απόλυτη ενσάρκωση της ομορφιάς και της αναγέννησης. Γίνεται ένα κομμάτι της φύσης.
«Αυτό που πάντα με ωθούσε να προχωράω με χαρά στην ζωή μου, ήταν η περιέργεια. Είμαι πολύ περίεργη, για το τι μπορεί να συμβεί αύριο. Ακόμα κι αν κάτι δεν πάει καλά ή νιώθω απογοητευμένη, το να ξέρω ότι κάτι όμορφο και απίστευτο μπορεί να συμβεί σύντομα, με κάνει πάντα χαρούμενη», δηλώνει και αποδεικνύει το body positivity είναι πολλά παραπάνω από μια φράση των καιρών.
Δεν πρόκειται για μια συλλογική μόδα των social media, που όπως τόσες και τόσες αναπαράγεται σε ένδειξη μιας δήθεν προόδου, αλλά για μια εσωτερική ανάγκη εκατομμυρίων ανθρώπων να ακουστούν, να βγουν μπροστά και να καταφέρουν να αγκαλιάσουν πραγματικά τον εαυτό τους.
