Μια δωρεάν τηλεφωνική γραμμή που κρατά συντροφιά στις γυναίκες που περπατούν μόνες τους τη νύχτα λειτουργεί στο Εδιμβούργο εδώ και περίπου ένα χρόνο.
Η 22χρονη Άλις Τζάκσον, περιέγραψε στο BBC μία από τις πρώτες κλήσεις που δέχτηκε. «Όταν σηκώνεις το τηλέφωνο, πάντα καταλαβαίνεις αν ο άλλος φοβάται». Όπως περιγράφει, επρόκειτο για μια πολύ φοβισμένη γυναίκα, η οποία επέστρεφε στο σπίτι της, έτρεχε και ήταν σίγουρη ότι κάτι θα της συμβεί.
«Νομίζω ότι κάποιος με ακολουθεί», της είπε, ενώ άρχισε να της δίνει τα προσωπικά της στοιχεία, τη διεύθυνση και να περιγράφει αναλυτικά τι φορούσε. «Θα τα χρειαστείς αυτά», της είπε, σίγουρη ότι κινδύνευε.
Η Άλις, που ζει στο Εδιμβούργο, σκέφτηκε για πρώτη φορά τη δημιουργία μιας γραμμής για γυναίκες μαζί με τη φίλη της Ρέιτσελ Τσανγκ, τον περασμένο Απρίλιο, όταν οι δυο τους είχαν επιστρέψει από μία διαδήλωση για τη Σάρα Έβεραρντ.
Η 33χρονη Έβεραρντ απήχθη και δολοφονήθηκε από έναν αστυνομικό τον περασμένο Μάρτιο, καθώς επέστρεφε στο σπίτι της, στο δυτικό Λονδίνο.
«Ήμασταν συντετριμμένες και θυμωμένες, και έτσι αγοράσαμε ένα φτηνό τηλέφωνο, ζητήσαμε από κάποια άτομα να το απαντοφύν εθελοντικά και αρχίσαμε να μοιράζουμε τον αριθμό σε κοινοτικές ομάδες».
Έκτοτε, η τηλεφωνική γραμμή, που ονομάστηκε Strut Safe δέχεται κλήσεις κάθε Σαββατοκύριακο.
«Μπορεί να έχουν αφήσει τους φίλους τους πίσω στο κλαμπ, ο σύντροφός τους να μην το σηκώνει ή να είναι πολύ αργά για να τηλεφωνήσουν στη μαμά τους, οπότε μπορούν να μιλούν στο τηλέφωνο με έναν από τους εθελοντές μας μέχρι να επιστρέψουν σπίτι», εξηγεί η Άλις.
Οι εθελοντές που απαντούν στις κλήσεις του Strut Safe περνούν από συνεντεύξεις, λαμβάνουν ειδική εκπαίδευση και ελέγχεται το ιστορικό τους. Η αρμοδιότητά τους είναι να συνομιλούν και να καθησυχάζουν, αλλά μερικές φορές όσοι καλούν είναι πολύ αγχωμένοι και φοβούνται για την ασφάλειά τους.
«Κλαίνε, είναι πολύ αναστατωμένοι, και πρέπει να τους βοηθήσεις να τα καταφέρουν», λέει η Άλις. «Τους λες, "Είμαι εδώ μαζί σου"». Οι εθελοντές είναι σε θέση να επικοινωνήσουν ανά πάσα στιγμή με την αστυνομία ή να καλέσουν ασθενοφόρο, και πάντα ζητούν τη συγκατάθεση όσων καλούν, ώστε να δώσουν τα στοιχεία τους αν χρειαστεί.