Στην ταινία «Barbie» της Greta Gerwig, ο Ken είναι «απλά ο Ken». Αλλά ποιος είναι στην πραγματικότητα ο «αφανής» σύντροφος της διασημότερης κούκλας στον κόσμο;
Ένα πράγμα καθίσταται ξεκάθαρο στον θεατή καθώς παρακολουθεί το περίφημο blockbuster του καλοκαιριού: O Κεν είναι ένα ευχάριστο, αλλά εντελώς αχρείαστο κομμάτι στη ζωή της Μπάρμπι, μιας γυναίκας που μπορεί να τα κάνει όλα μόνη της. Μάλλον γι' αυτό άλλωστε ο χαρακτήρας που υποδύεται ο Ryan Gosling βιώνει μία έντονη υπαρξιακή κρίση, καθώς έρχεται αντιμέτωπος με το σύμπλεγμα κατωτερότητας του. Ο σύντροφος της Μπάρμπι συνειδητοποιεί επιτέλους κάτι που οι υπόλοιποι πάντα γνωρίζαμε: είναι ο κόσμος της Μπάρμπι και αυτός απλά ζει μέσα σε αυτόν.
Ο Kenneth Sean Carson, κατά κόσμον Κεν, εμφανίστηκε στα ράφια των καταστημάτων τον Μάρτιο του 1961, δύο χρόνια μετά την κυκλοφορία της πρώτης κούκλας Barbie από την Mattel. Ο Ken, δημιουργήθηκε ως ένα αρσενικό αντίγραφο και σύντροφος της Barbie, καθώς η Ruth Handler, εφευρέτρια της εμβληματικής κούκλας ήθελε να δώσει μία απάντηση σε όσους έγραφαν στη Mattel και διαμαρτύρονταν για την εργένικη ζωή της Barbie. «Ο Ken εφευρέθηκε μετά την Barbie, για να αποστιγματίσει την εικόνα της Barbie στα μάτια της συντηρητικής κοινωνίας της δεκαετίας του '60», δήλωσε η Gerwig στη Vogue.
Η πρώτη κούκλα Κεν φορούσε ένα κόκκινο μαγιό και σανδάλια από φελλό ενώ τα μαλλιά του, τα οποία κυκλοφορούσαν σε ξανθό, καστανό και "καστανόξανθο", ήταν αρχικά φτιαγμένα από "φλοκωτή" τσόχα. Ωστόσο, μόλις η Mattel συνειδητοποίησε ότι τα μαλλιά του Ken θα έπεφταν όταν βρέχονταν, αντικατέστησε τα μαλλιά του το 1962 με ένα χυτό πλαστικό χτένισμα, ενώ το 1973 απέκτησε «ριζωμένα» συνθετικά μαλλιά.
Η πρώτη κούκλα Κεν: