Σίλια Φλόρες: Η πρώτη κυρία της Βενεζουέλας που βρέθηκε κρατούμενη στις ΗΠΑ
Η Σίλια Φλόρες, σύζυγος του έκπτωτου προέδρου της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο και επί χρόνια μία από τις ισχυρότερες πολιτικές φυσιογνωμίες της χώρας, βρίσκεται πλέον κρατούμενη στις Ηνωμένες Πολιτείες, αντιμέτωπη με βαριές κατηγορίες για διαφθορά και εμπλοκή σε διεθνές κύκλωμα διακίνησης ναρκωτικών. Μαζί με τον σύζυγό της, οδηγήθηκε ενώπιον ομοσπονδιακού δικαστηρίου στη Νέα Υόρκη, όπου και οι δύο δήλωσαν αθώοι.
Η πρώτη εμφάνιση της Σίλια Φλόρες στο δικαστήριο του Μανχάταν προκάλεσε εντύπωση. Αυτόπτες μάρτυρες περιγράφουν μια γυναίκα εμφανώς καταβεβλημένη, με χειροπέδες, καθισμένη δίπλα στον Μαδούρο, μακριά από την εικόνα ισχύος που τη συνόδευε επί δεκαετίες.
Σύμφωνα με τις ίδιες μαρτυρίες, έφερε μώλωπες στο πρόσωπο και εμφανή μελανιά κάτω από το μάτι.
Ο δικηγόρος της, Μαρκ Ντόνελι, ζήτησε άμεσα ιατρικές εξετάσεις, υποστηρίζοντας ότι η εντολέας του υπέστη «σημαντικούς τραυματισμούς» κατά τη σύλληψή της στο Καράκας από αμερικανικές ειδικές δυνάμεις, ακόμη και πιθανά κατάγματα στα πλευρά. Οι αμερικανικές αρχές δεν έχουν μέχρι στιγμής σχολιάσει τους ισχυρισμούς αυτούς.
Η επιχείρηση και οι κατηγορίες
Η σύλληψη του ζεύγους πραγματοποιήθηκε, σύμφωνα με τις ΗΠΑ, στο πλαίσιο μεγάλης κλίμακας επιχείρησης στο Καράκας και ακολούθησε η άμεση μεταφορά τους στη Νέα Υόρκη. Ο Νικολάς Μαδούρο αντιμετωπίζει κατηγορίες για συνωμοσία ναρκοτρομοκρατίας, παράνομη εισαγωγή κοκαΐνης στις Ηνωμένες Πολιτείες και κατοχή βαρέος οπλισμού. Η Σίλια Φλόρες κατηγορείται, μεταξύ άλλων, ότι μεσολάβησε σε συνάντηση μεταξύ μεγάλου εμπόρου ναρκωτικών και του τότε επικεφαλής της Εθνικής Υπηρεσίας Καταπολέμησης Ναρκωτικών της Βενεζουέλας, καθώς και ότι έλαβε χρηματικά ανταλλάγματα.
Οι συνήγοροι υπεράσπισης δήλωσαν ότι προς το παρόν δεν ζητούν αποφυλάκιση με εγγύηση, ενώ η επόμενη εμφάνιση του ζεύγους στο δικαστήριο έχει οριστεί για τις 17 Μαρτίου. Σε περίπτωση καταδίκης, οι ποινές που αντιμετωπίζουν είναι εξαιρετικά βαριές, για τον Νικολάς Μαδούρο προβλέπεται κάθειρξη από 30 έτη έως και ισόβια.
Σίλια Φλόρες: Ποια είναι η πρώτη κυρία της Βενεζουέλας
Γεννημένη στις 15 Οκτωβρίου 1958, η Σίλια Φλόρες μεγάλωσε στο Καράκας σε οικογένεια περιορισμένων οικονομικών δυνατοτήτων, ως η μικρότερη από έξι παιδιά. Σπούδασε νομικά και εργάστηκε αρχικά σε αστυνομικό τμήμα, αποκτώντας από νωρίς επαφή με τον μηχανισμό επιβολής του νόμου. Η πολιτική της διαδρομή ξεκίνησε ουσιαστικά μετά το αποτυχημένο πραξικόπημα του 1992 υπό την ηγεσία του Ούγκο Τσάβες, τον οποίο υπερασπίστηκε νομικά, συμβάλλοντας στην αποφυλάκισή του το 1994.
Εκείνη την περίοδο εντάχθηκε στον στενό κύκλο του τσαβιστικού κινήματος και γνώρισε τον Νικολάς Μαδούρο, τότε συνδικαλιστή και ανερχόμενο πολιτικό στέλεχος. Η ίδια έχει περιγράψει δημόσια μια πρώτη τους συνάντηση σε λαϊκή συγκέντρωση, λέγοντας ότι εντυπωσιάστηκε από τον λόγο και τη ρητορική του.
Η χίλια Φλόρες υπήρξε ιδρυτικό στέλεχος του Κινήματος Πέμπτης Δημοκρατίας (MVR), με το οποίο ο Τσάβες κέρδισε τις εκλογές του 1998. Εξελέγη βουλευτής, ανέλαβε την προεδρία της Εθνοσυνέλευσης το 2006 και το 2012 διορίστηκε γενική εισαγγελέας της Βενεζουέλας. Όταν ο Μαδούρο εξελέγη πρόεδρος, παραιτήθηκε από το αξίωμα, παραμένοντας ωστόσο κεντρική φιγούρα της εξουσίας.
Σε αντίθεση με τον παραδοσιακό ρόλο της πρώτης κυρίας, η Σίλια Φλόρες δεν περιορίστηκε ποτέ σε εθιμοτυπικά καθήκοντα. Ο Νικόλας Μαδούρο τη χαρακτήριζε δημοσίως «πρώτη μαχήτρια», τίτλο που η ίδια υιοθέτησε, επιβεβαιώνοντας τον ενεργό και συχνά επιθετικό πολιτικό της ρόλο. Συνόδευε τον πρόεδρο στα διεθνή ταξίδια και, σύμφωνα με διεθνή μέσα, λειτουργούσε ως βασική σύμβουλος στο παρασκήνιο.
Η δημόσια εικόνα της, ωστόσο, υπήρξε συχνά αντικείμενο κριτικής. Σε μια χώρα που βίωνε βαθιά οικονομική κρίση και επισιτιστική ανασφάλεια, εμφανίσεις της με ακριβά αξεσουάρ και επώνυμες τσάντες, ανάμεσά τους και Chanel αξίας χιλιάδων δολαρίων, προκάλεσαν αντιδράσεις. Το στιλ της, αυστηρό αλλά συχνά πολυτελές στις λεπτομέρειες, λειτούργησε για πολλούς ως σύμβολο της απόστασης μεταξύ της πολιτικής ελίτ και της κοινωνικής πραγματικότητας.
Μητέρα τριών παιδιών από προηγούμενο γάμο, ενώ ο Μαδούρο είχε ένα παιδί από δικό του, η Φλόρες παντρεύτηκε τον πρόεδρο τον Ιούλιο του 2013, λίγους μήνες μετά την εκλογή του. Έκτοτε, το όνομά της ταυτίστηκε με τη σταθερότητα και τη σκληρότητα του καθεστώτος.
Σήμερα, η άλλοτε πανίσχυρη πολιτική παράγοντας βρίσκεται αντιμέτωπη με το αμερικανικό δικαστικό σύστημα. Η δικαστική διαδικασία που ξεκινά στη Νέα Υόρκη αναμένεται να είναι μακρά και σύνθετη, χωρίς προς το παρόν να προδικάζεται η έκβασή της. Το βέβαιο είναι ότι πρόσωπα ταυτισμένα με την εξουσία της Βενεζουέλας τα τελευταία χρόνια βρίσκονται πλέον εκτός του πολιτικού πλαισίου που τα ανέδειξε, στο επίκεντρο μιας υπόθεσης με ευρύτερη διεθνή και γεωπολιτική σημασία.
