Ήταν η Σιμόν ντε Μποβουάρ τόσο φεμινίστρια όσο πιστεύεται;

Σαν σήμερα, στις 14 Απριλίου 1986, η Σιμόν ντε Μποβουάρ έφυγε από τη ζωή στο Παρίσι, σε ηλικία 78 ετών, ύστερα από επιπλοκές πνευμονίας. Το τέλος της ήρθε ήσυχα, μακριά από τη δημόσια ένταση που συχνά συνόδευε τις ιδέες και το έργο της. Τάφηκε στο Montparnasse Cemetery, δίπλα στον Ζαν Πoλ Σαρτρ, κλείνοντας έτσι έναν κύκλο ζωής και σκέψης που άφησε βαθύ αποτύπωμα στη φιλοσοφία και στον φεμινισμό.

Η Σιμόν ντε Μποβουάρ (Simone de Beauvoir) αποτέλεσε ένα φεμινιστικό σύμβολο. Έγραψε «Το Δεύτερο Φύλο», ένα βιβλίο το οποίο δεν ήταν φεμινιστικό αλλά η «βίβλος» του κινήματος. Ως διανοούμενη συνδύασε τη φιλοσοφική και λογοτεχνική παραγωγή με πολιτική δράση, συμβάλλοντας σε σημαντικές νομοθετικές αλλαγές.

Η ζωή της ενέπνευσε γενιές γυναικών που αναζητούσαν ανεξαρτησία, κάτι που συχνά αποδιδόταν και στη μη συμβατική σχέση της με τον Ζαν Πoλ Σαρτρ, η οποία φαινόταν να είναι μια μορφή αγάπης που δεν απαιτούσε θυσία της ελευθερίας ή της επαγγελματικής επιτυχίας της.

Ωστόσο, τις δεκαετίες που ακολούθησαν τον θάνατό της, κύματα από επιστολές, ημερολόγια και ανέκδοτα κείμενα ήρθαν στο φως και αιφνιδίασαν το κοινό. Οι επιστολές της προς τον Αμερικανό εραστή της, Νέλσον Όλγκρεν, αποκάλυψαν το βάθος του πάθους της. Άλλες επιστολές προς τον Σαρτρ έδειξαν όχι μόνο ότι είχε σχέσεις με γυναίκες, αλλά και ότι κάποιες από αυτές ήταν νεαρές ή ακόμη και μαθήτριές της. Είναι πλέον σαφές ότι απέκρυψε τόσο σημαντικές επαγγελματικές επιτυχίες όσο και σοβαρά ηθικά σφάλματα από την αυτοβιογραφική αφήγηση της ζωής της.

Τι σημαίνουν όλα αυτά για τη συγγραφέα του Δεύτερου Φύλου, 77 χρόνια μετά τη δημοσίευσή του; Με βάση όσα δεν μας είπε, ήταν πράγματι τόσο φεμινίστρια όσο πιστεύαμε;

Τι σημαίνει «φεμινίστρια»;

Η σύντομη απάντηση είναι: εξαρτάται. Εξαρτάται από το πώς ορίζουμε τον φεμινισμό και ποια εκδοχή της Μποβουάρ έχουμε στο μυαλό μας. Σήμερα είναι σαφές ότι ακόμη και οι πιο αμφιλεγόμενες στιγμές της συνέβαλαν στη διαμόρφωση των ιδεών της. Σε ορισμένες περιπτώσεις καταδίκασε τις ίδιες της τις πράξεις και αποστασιοποιήθηκε από φιλοσοφικές θέσεις που είχαν στηρίξει προβληματικές συμπεριφορές, τόσο δικές της όσο και του Σαρτρ.

Κατά τη διάρκεια της ζωής της η Μποβουάρ υπήρξε διαφορετικά είδη φεμινίστριας. Υπάρχουν στιγμές στη ζωή της που μοιάζουν λιγότερο με «απελευθερωμένη σεξουαλικότητα» και περισσότερο με παραδείγματα σεξισμού. Υπάρχουν όμως και στιγμές αυτοκριτικής, όπου αναγνώρισε και κατήγγειλε τέτοιες στάσεις, ακόμη και όταν αυτό σήμαινε να κατηγορήσει τον ίδιο της τον εαυτό.
Η ζωή της θέτει ένα βαθύτερο ερώτημα: είμαστε το σύνολο όλων των πράξεών μας ή το σύνολο των χειρότερων πράξεών μας;

Η δυσκολία της αποτίμησης

Η αξιολόγηση του φεμινισμού μιας φιλοσόφου του 20ού αιώνα, της οποίας η ζωή έχει πολιτικοποιηθεί τόσο έντονα, δεν είναι εύκολη υπόθεση. Στον 20ό και 21ο αιώνα εμφανίστηκαν πολλές μορφές φεμινισμού, συχνά αντικρουόμενες μεταξύ τους, που δημιούργησαν διαφορετικές αφηγήσεις «προόδου».

Για παράδειγμα, στο Ηνωμένο Βασίλειο γιορτάστηκε το 2018 η εκατονταετηρίδα της γυναικείας ψήφου (έστω περιορισμένης), ενώ στη Γαλλία οι γυναίκες απέκτησαν αυτό το δικαίωμα μόλις το 1944. Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, προκαλεί εντύπωση ότι όταν δημοσιεύτηκε το Δεύτερο Φύλο το 1949, αντιμετωπίστηκε από πολλούς ξεπερασμένο.

Σταδιακά, η έκπληξη μετατράπηκε σε καχυποψία: πολλές κριτικές ήταν κατηγορηματικές επειδή θεωρούσαν ότι ο φεμινισμός εξακολουθούσε να είναι επίκαιρος, επειδή έγραφε για γυναικείες εμπειρίες και επειδή αφιέρωνε «υπερβολικό χώρο» στη γυναικεία οπτική. «Και οι άντρες;» ρωτούσαν οι κριτικοί.

Μύθος και πραγματικότητα

Παρά το γεγονός ότι φιλόσοφοι και μελετητές έχουν αναγνωρίσει εδώ και καιρό την πνευματική ανεξαρτησία της, η δημόσια εικόνα της έχει συχνά επικεντρωθεί δυσανάλογα στη σχέση της με τον Σαρτρ. Το 1929, κοντά στο Λούβρο, συμφώνησαν σε μια «ανοιχτή» σχέση: θεωρούσαν ο ένας τον άλλο «ουσιώδη», αλλά επέτρεπαν και «δευτερεύουσες» σχέσεις.

Αυτή η συμφωνία συνεχίζει να γοητεύει το κοινό, αλλά συχνά επισκιάζει το ίδιο το φιλοσοφικό της έργο. Και όμως, η Μποβουάρ υποστήριζε ότι η ζωή των γυναικών δεν πρέπει να περιορίζεται σε ερωτικές αφηγήσεις, κάτι που ειρωνικά συνέβη στη δική της περίπτωση.

Η φιλοσοφία της ελευθερίας

Πίσω από τον μύθο, υπήρχε μια φιλόσοφος που πίστευε ότι οι γυναίκες πρέπει να είναι «ελεύθερες να επιλέγουν τον εαυτό τους». Οι άνθρωποι, κατά τη γνώμη της, είναι «το σύνολο των πράξεών τους». Δεν υπάρχει προκαθορισμένο πεπρωμένο ή έμφυτος σκοπός ζωής, κάθε άνθρωπος διαμορφώνεται μέσα από τις επιλογές του.

Η Μποβουάρ ανέπτυξε αυτή την άποψη ήδη από τη δεκαετία του 1920, πριν γνωρίσει τον Σαρτρ, αν και αργότερα πολλές από τις ιδέες της αποδόθηκαν σε εκείνον.

Μετά από μια περίοδο προσωπικών εμπειριών και επανεξέτασης, διαμόρφωσε μια ηθική φιλοσοφία που αποτέλεσε τη βάση του Δεύτερου Φύλου. Εκεί υποστήριξε ότι οι γυναίκες αντιμετωπίζουν ιδιαίτερες δυσκολίες, επειδή η κοινωνία τις καλεί να δικαιολογήσουν την ύπαρξή τους μέσω των άλλων, κυρίως μέσω της αγάπης και της φροντίδας.

Γυναίκες, αποτυχία και ελευθερία

Η Μποβουάρ παρατήρησε ότι οι γυναίκες συχνά παγιδεύονται ανάμεσα σε αντικρουόμενα πρότυπα θηλυκότητας, από τη λογοτεχνία, την ιστορία, την ψυχανάλυση και τη βιολογία. Αυτό οδηγεί πολλές να αισθάνονται ανεπαρκείς.

Ο στόχος του Δεύτερου Φύλου ήταν να βοηθήσει τις γυναίκες να αναπτύξουν εμπιστοσύνη στη δική τους οπτική και ελευθερία, αυτό που η ίδια ονόμασε «σχέση με τον εαυτό» (rapport à soi). Αντί να προσπαθούν να ανταποκριθούν σε ξένες προσδοκίες, θα έπρεπε να αναρωτιούνται τι θέλουν οι ίδιες.

Στα μυθιστορήματά της, απέφυγε να δημιουργήσει «τέλειες» ή «ισχυρές» ηρωίδες που θα επέβαλλαν νέα πρότυπα πίεσης. Ήθελε οι αναγνώστριες να μπορούν να ονειρεύονται, να αποτυγχάνουν και να ξαναπροσπαθούν, γνωρίζοντας ότι η αποτυχία δεν τις καθορίζει.

Κληρονομιά και αντιφάσεις

Ο φεμινισμός της Μποβουάρ δεν ήταν θριαμβολογικός. Στην αυτοβιογραφία της απέκρυψε στιγμές αποτυχίας αλλά και επιτυχίας. Δεν ξεκίνησε με στόχο να γίνει «σύμβολο» και η ζωή της περιείχε στοιχεία που η ίδια θα ήθελε να είναι διαφορετικά. Ωστόσο, όπως πίστευε και η ίδια, το παρελθόν δεν μπορεί να αλλάξει, μόνο να επανερμηνευτεί.

Όταν έγραφε για τη ζωή της, παραδεχόταν ότι υπήρχαν «αναπόφευκτες αποσιωπήσεις». Η δημόσια εικόνα της ήταν, κατά κάποιο τρόπο, παραμορφωμένη και η ίδια έζησε για χρόνια με τις συνέπειες αυτής της παραμόρφωσης.