Το 1920 ο ιδρυτής της αυτοκρατορίας Gucci, Guccio, έχοντας αποκτήσει προϋπηρεσία ως αχθοφόρος στο φημισμένο Ξενοδοχείο Σαβόἵ στο Λονδίνο επέστρεψε σε ηλικία 39 χρόνων στη γενέτειρά του τη Φλωρεντία.
Οι πολυτελείς αποσκευές της αγγλικής αριστοκρατίας, που συνήθιζε να μεταφέρει και οι επιβλητικές αθλητικές αμφιέσεις των βρετανών ευγενών για τους αγώνες ιπποδρομίας, που είχε την ευκαιρία να θαυμάζει από κοντά, εντυπώθηκαν μέσα του και λειτούργησαν ως έμπνευση για να ξεκινήσει το δικό του κατάστημα με εκλεπτυσμένα είδη ταξιδιού.
Έτσι, το 1923 άνοιξε τον δικό του χώρο με δερμάτινες βαλίτσες και αξεσουάρ ιππασίας στη via della Vigna Nuova μαζί με το δικό του παρακείμενο μικρό εργαστήριο, όπου απασχολούσε τους πιο χαρισματικούς τεχνίτες της περιοχής.
Η μεγάλη ζήτηση των σχεδίων του, του επέτρεψε να επεκτείνει τη σταθερή συλλογή του με τσάντες χειρός το 1937, μεταφέροντας τα εμπορεύματά του σε ένα άνετο περιβάλλον στην αγαπημένη περιοχή της υψηλής κοινωνίας, την Lungarno Guicciardini και αντίστοιχα το 1938 στην πιο σικ συνοικία της Ρώμης.
Και εκεί που υστερούσαν σε απόθεμα πρώτων υλών και ανώτερης ποιότητας δέρματος, λόγω του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου ήταν που ξεκινούσε και η δημιουργική διαδικασία για τον Gucci. Καναβάτσο, λινό και γιούτα, αποτέλεσαν τις πιο ταπεινές εναλλακτικές, που ήρθαν να συμπληρώσουν το κενό προσαρμόζοντας τα σχέδια, σύμφωνα με τα δεδομένα της εποχής.
Το χαρακτηριστικό επιχρυσωμένο σχέδιο, βασισμένο στο χαλινό, που συγκρατεί το στόμα του αλόγου και τους αναβολείς των ιππέων, σε συνδυασμό με τις δίχρωμες λωρίδες σε κόκκινο και πράσινο ή κόκκινο και μπλε έγιναν τα trademark διακριτικά του Οίκου, μαζί με τα δύο G που αλληλοδιαπλέκονται.
Ο οίκος Gucci είναι δημοφιλής για τρία iconic σχέδια, που αναβιώνουν από κάθε καλλιτεχνικό διευθυντή μέχρι και σήμερα. Την τσάντα με χειρολαβή από μπαμπού που δημιουργήθηκε το 1947, τα υποδήματα Horsebit, που προέκυψαν το 1953 και σήμερα εκτίθενται στο Μουσείο Μοντέρνας Τέχνης MoMa της Νέας Υόρκης και το φουλάρι “Flora”, με τα φλοράλ μοτίβα που σχεδιάστηκε προς τιμήν της Grace Kelly το 1967.
Επιστρέφοντας στα μοκασίνια Horsebit η ιδέα τους ήταν αποτέλεσμα παρατήρησης της μόδας των δρόμων και των τότε νεαρών αμερικανών prepsters, των καλοφτιαγμένων Κολεγιόπαιδων, που κυκλοφορούσαν με άνετα μοκασίνια μάρκας Bass Weejuns από τον γιο του Guccio, Aldo Gucci. Εκείνος ήταν που ανέλαβε, μετά τον θάνατο του πατέρα του, την εκπροσώπηση του Οίκου στη Νέα Υόρκη. Ο Aldo βρέθηκε εκεί για να επιβλέψει τις εργασίες στο πρώτο flagship κατάστημα μέσα στο κατά ευτυχή σύμπτωση, Ξενοδοχείο Σαβόἵ- Πλάζα στην Ανατολική 58η Οδό. Και δεν θα μπορούσε να μην επωφεληθεί από την τάση των ημερών, προτείνοντας πίσω στην Ιταλία, ένα πιο φιγουράτο σχέδιο που, έκτοτε, έχει συνδεθεί με την αμέριμνη πολυτέλεια και τη dolce vita.
Το Horsebit loafer με το αμυγδαλωτό σχήμα και το χρυσό πεταλωτό σύμβολο που αποτίει φόρο τιμής στις σχεδιαστικές ρίζες του Gucci, έχει αναδειχθεί σε ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα πολιτιστικά εξαγώγιμα προϊόντα του οίκου. Το χαλαρό cool design του υιοθετήθηκε αμέσως, από τους νεαρούς Ιταλούς, που ζούσαν με ενθουσιασμό τη μεταπολεμική αναγέννηση της πατρίδας τους, ενώ σύντομα εμφανίστηκε και μία εξίσου κομψή, θηλυκή εκδοχή του.
Οι αεικίνητοι paparazzi των σταρ και των jet-setters συνήθιζαν να απαθανατίζουν θρυλικά ονόματα, όπως η Σοφία Λώρεν, η Τζέιν Μπίρκιν και η Τζάκι Κέννεντι παρέα με την αδερφή της, την κοσμική Λι Ράτζιβιλ με το It shoe της Ιταλίας.
Πέρα από τους αριθμούς και τις ιλιγγιώδεις πωλήσεις του, το μοκασίνι Horsebit αντικατόπτριζε το πνεύμα της εποχής. Το επιμελώς ατημέλητο στιλ που το συνόδευε, εκδήλωνε αυτή την επιθυμία για διακριτική πολυτέλεια, που δεν παύει, όμως να λειτουργεί και ως σύμβολο status. Το «ιππικών καταβολών» μοκασίνι του Gucci αποτελούσε ένα πρώιμο casual παπούτσι με στιλ, από τα λίγα σχέδια που μπορούσε να γίνει αποδεκτό στις corporate αίθουσες συνεδριάσεων και στους πριβέ αθλητικούς συλλόγους με μέλη της ελίτ. Τη δεκαετία του ’70 μπορούσες να το εντοπίσεις ταυτόχρονα στο skate style της έφηβης Τζόντι Φόστερ και στην είσοδο του αρχηγού της CIA, George H. W. Bush κατά τις επισκέψεις του στον Λευκό Οίκο.
Σήμερα, με την ευκαιρία της επετείου των 70 χρόνων από τη δημιουργική σύλληψή του, κατά τη διάρκεια των επιδείξεων για την Άνοιξη/Καλοκαίρι του 2024 στην Εβδομάδα Μόδας του Μιλάνου, παρουσιάστηκε η έκθεση Gucci Horsebeat Society, στο Spazio Maiocchi. Δέκα καλλιτέχνες από όλο τον κόσμο συνεργάστηκαν για να δημιουργήσουν ένα διαδραστικό περιβάλλον, παίζοντας με την εικονογραφία του Horsebit συμβόλου και την ιππική του παράδοση.
Το ιστορικό παπούτσι, σταθερή πηγή κερδοφορίας του Οίκου, συνεχίζει να εμπνέει μέσα από τις διαφορετικές του εμφανίσεις και «αναγνώσεις». Πιο πολυπόθητη παραμένει η συλλεκτική έκδοσή του σε κόκκινο χρώμα με λουστρίνι φινίρισμα, που θυμίζει στιλ Formula 1 από τη συλλογή του Tom Ford για το Φθινόπωρο/Χειμώνα του 1995. Cult παραμένει η εξώφτερνη εκδοχή με τις γούνινες λεπτομέρειες, ενώ πιο πρόσφατη, εκείνη του νέου Καλλιτεχνικού Διευθυντή του οίκου, Sabato De Sarno, που παρουσίασε τη νέα urban flatform εκδοχή του.
