Για όσους μείνουν στην Αθήνα το τριήμερο του Αγίου Πνεύματος: Η κοντινή παραλία που θυμίζει νησί
Η παραλία της Αλθέας αποτελεί έναν από εκείνους τους προορισμούς της Αττικής που, ενώ βρίσκονται σε απόσταση αναπνοής από το κέντρο, εξακολουθούν να διατηρούν έναν πιο «μυστικό» χαρακτήρα.
Σε μόλις περίπου μία ώρα οδήγησης ή με συνδυασμό δημόσιων συγκοινωνιών, ο επισκέπτης μπορεί να βρεθεί σε έναν μικρό κολπίσκο με νερά που εντυπωσιάζουν με τις αποχρώσεις τους, θυμίζοντας περισσότερο νησιωτικό τοπίο παρά παραλία της Αττικής Ριβιέρας. Μάλιστα, είναι ό,τι πρέπει να έχεις ξεμείνει στην Αθήνα για το τριήμερο του Αγίου Πνεύματος.
Η ακτή της Αλθέας είναι σχετικά μικρή σε έκταση, γεγονός που συμβάλλει τόσο στη γοητεία της όσο και στη δημοφιλία της τα τελευταία χρόνια. Το τοπίο χαρακτηρίζεται από βότσαλο και άμμο, ενώ το χρώμα της θάλασσας κινείται σε εντυπωσιακούς τόνους του γαλάζιου και του πράσινου, δημιουργώντας μια εικόνα που συχνά εκπλήσσει όσους την επισκέπτονται για πρώτη φορά. Απέναντι ακριβώς διακρίνεται η μικρή νησίδα του Ντούνη, η οποία συμπληρώνει το σκηνικό και ενισχύει την αίσθηση ότι βρίσκεσαι σε έναν πιο «απομακρυσμένο» προορισμό, μακριά από την πόλη.
Παρότι η Αλθέα έχει αρχίσει να γίνεται πιο γνωστή, εξακολουθεί να διατηρεί έναν ήπιο ρυθμό επισκεψιμότητας σε σχέση με άλλες παραλίες της Αττικής. Αυτό όμως αλλάζει γρήγορα τους θερινούς μήνες, ιδιαίτερα τα Σαββατοκύριακα, όταν αρκετοί εκδρομείς αναζητούν μια κοντινή αλλά πιο ήσυχη επιλογή για μπάνιο. Η μικρή της έκταση σημαίνει ότι γεμίζει σχετικά εύκολα, επομένως η πρωινή άφιξη είναι σχεδόν απαραίτητη για όσους θέλουν να εξασφαλίσουν καλό σημείο.
Ένα βασικό χαρακτηριστικό της παραλίας είναι ότι δεν είναι οργανωμένη. Αυτό σημαίνει πως δεν υπάρχουν ξαπλώστρες, ομπρέλες ή παροχές, κάτι που διατηρεί τον φυσικό της χαρακτήρα αλλά απαιτεί και σωστή προετοιμασία από τους επισκέπτες. Ομπρέλα θαλάσσης, αντηλιακό υψηλής προστασίας, αρκετό νερό και κάποιο ελαφρύ φαγητό είναι απαραίτητα για μια άνετη παραμονή. Εξίσου χρήσιμα είναι τα γυαλιά θαλάσσης, καθώς τα νερά είναι συχνά καθαρά και προσφέρονται για εξερεύνηση στον βυθό.
Πώς να φτάσεις στην Αλθέα;
Η πρόσβαση στην Αλθέα είναι σχετικά εύκολη. Από την Αθήνα η διαδρομή προς τη λεωφόρο Αθηνών-Σουνίου οδηγεί γρήγορα προς τα νότια προάστια, ενώ η τελική προσέγγιση γίνεται μέσω ενός μικρού δρόμου που καταλήγει σε χώρο στάθμευσης κοντά στην ακτή. Από εκεί, λίγα σκαλοπάτια οδηγούν κατευθείαν στην παραλία. Για όσους δεν διαθέτουν αυτοκίνητο, υπάρχει και επιλογή μέσω λεωφορειακής γραμμής που εξυπηρετεί το παραλιακό μέτωπο, με μικρή πεζοπορία στο τελικό κομμάτι της διαδρομής.
«Το ξενοδοχείο της Χούντας»
Κοντά στην παραλία της Αλθέας, ένα από τα πιο ιδιαίτερα και ταυτόχρονα πιο «σιωπηλά» σημεία της Αττικής Ριβιέρας, βρίσκεται ένα εγκαταλελειμμένο ξενοδοχειακό συγκρότημα. Δεν είναι λίγοι εκείνοι που το γνωρίζουν ακόμη και σήμερα ως «Ξενοδοχείο της Χούντας», καθώς η κατασκευή του ξεκίνησε την περίοδο της δικτατορίας, στο πλαίσιο ενός φιλόδοξου σχεδίου τουριστικής αξιοποίησης των παραλιακών περιοχών της Αττικής. Το έργο, σύμφωνα με τις αρχικές μελέτες, ήταν ιδιαίτερα μεγαλόπνοο, με πρόβλεψη για περίπου 400 δωμάτια, κάτι που το καθιστούσε μία από τις πιο φιλόδοξες τουριστικές επενδύσεις της εποχής.
Μετά την πτώση του καθεστώτος, το σχέδιο εγκαταλείφθηκε και το συγκρότημα έμεινε ημιτελές, μέχρι που αργότερα συνδέθηκε με νέα επιχειρηματικά ενδιαφέροντα. Τη δεκαετία του 1980, το ακίνητο έγινε γνωστό και ως «Ξενοδοχείο του Κοσκωτά», καθώς υπήρξαν προσπάθειες επαναδραστηριοποίησης του έργου από τον επιχειρηματία Γιώργο Κοσκωτά. Ωστόσο, η εμπλοκή του στο μεγάλο οικονομικό σκάνδαλο της εποχής οδήγησε τελικά στην οριστική διακοπή κάθε σχεδίου αξιοποίησης, αφήνοντας το κτίριο στην εγκατάλειψη.
Σήμερα, το παλιό ξενοδοχείο παραμένει ένα χαρακτηριστικό τοπόσημο της περιοχής, που αρκετοί επισκέπτες της Αλθέας το παρατηρούν κατά τη διαδρομή τους χωρίς να γνωρίζουν πάντα την ιστορία του. Η διπλή αυτή ονομασία -«Ξενοδοχείο της Χούντας» και «Ξενοδοχείο του Κοσκωτά»- αντικατοπτρίζει ακριβώς τις δύο διαφορετικές ιστορικές φάσεις που σημάδεψαν την πορεία του, πριν τελικά εγκαταλειφθεί οριστικά και μετατραπεί σε ένα σιωπηλό απομεινάρι μιας άλλης εποχής.
Γιατί να πας στην Αλθέα
Η Αλθέα, συνολικά, δεν είναι μια παραλία εντυπωσιακών υποδομών ή έντονης κοσμικής ζωής. Είναι περισσότερο ένας φυσικός κολπίσκος που κερδίζει τον επισκέπτη με την απλότητα και τα καθαρά νερά του. Απευθύνεται σε όσους αναζητούν μια κοντινή απόδραση από την πόλη, χωρίς όμως να στερηθούν την αίσθηση ότι βρίσκονται σε ένα τοπίο σχεδόν νησιωτικό.
Για πολλούς, η εμπειρία της Αλθέας δεν είναι απλώς ένα μπάνιο στη θάλασσα, αλλά μια μικρή απόδραση που συνδυάζει ηρεμία, φυσική ομορφιά και μια αίσθηση ανεπιτήδευτης γοητείας. Και ίσως αυτός να είναι ο λόγος που, παρότι παραμένει σχετικά «ήσυχη» στον χάρτη των δημοφιλών παραλιών, όσοι την ανακαλύπτουν επιστρέφουν ξανά και ξανά.
