Αυτό συμβαίνει στον εγκέφαλό σου όταν κάνεις μασάζ, σύμφωνα με νευροεπιστήμονες
Το μασάζ επηρεάζει σώμα και εγκέφαλο ενεργοποιώντας μηχανισμούς ευεξίας και χαλάρωσης. Η επίδραση του μασάζ δεν περιορίζεται στους μυς αλλά φτάνει μέχρι τον εγκέφαλο και την ψυχική ισορροπία.
Για πολλούς ανθρώπους το μασάζ θεωρείται απλώς μια ευχάριστη εμπειρία χαλάρωσης. Η επιστημονική εξήγηση όμως δείχνει ότι πρόκειται για μια διαδικασία που ενεργοποιεί βαθύτερους μηχανισμούς του νευρικού συστήματος και επηρεάζει άμεσα τη διάθεση, την αντίληψη του στρες και την αίσθηση ευεξίας.
Η κούραση και η νοητική πίεση από την καθημερινότητα δίνουν τη θέση τους σε μια αίσθηση βραδύτητας, ηρεμίας και καθαρότερης σκέψης, ήδη από τα πρώτα λεπτά του μασάζ.
Τι προκαλεί στον εγκέφαλο το μασάζ
Κατά τη διάρκεια του μασάζ, η χαλάρωση δεν περιορίζεται στο σώμα. Ο ρυθμός της αναπνοής μειώνεται, η σκέψη γίνεται λιγότερο έντονη και η αίσθηση του χρόνου μοιάζει να αλλάζει.
Ακόμη και η έκφραση του προσώπου μεταμορφώνεται, κάτι που συχνά γίνεται αντιληπτό από το προσωπικό των χώρων ευεξίας ως πιο ήρεμη και γαλήνια εικόνα.
Η νευροεπιστήμη εξηγεί αυτή την εμπειρία με αρκετά συγκεκριμένο τρόπο. Ο Ignacio Morgado, ομότιμος καθηγητής στο Ινστιτούτο Νευροεπιστημών του Πανεπιστημίου της Βαρκελώνης, αναφέρει ότι το άγγιγμα και το μασάζ ενεργοποιούν την απελευθέρωση ενδογενών οπιοειδών, όπως οι εγκεφαλίνες και οι ενδορφίνες. Όπως εξηγεί ο ίδιος στο ισπανικό Hola, «Τα μασάζ και τα χάδια απελευθερώνουν ενδογενή οπιοειδή, δηλαδή εγκεφαλίνες και ενδορφίνες, που προκαλούν ευχαρίστηση και χαλάρωση δρώντας στις ίδιες περιοχές του εγκεφάλου». Αυτές οι ουσίες αποτελούν μέρος του φυσικού συστήματος του οργανισμού για τη δημιουργία ευεξίας και εξηγούν γιατί η αίσθηση μετά το μασάζ μοιάζει τόσο έντονα ευχάριστη.
Παράλληλα, η διαδικασία χαλάρωσης συνδέεται και με το αυτόνομο νευρικό σύστημα. Σύμφωνα με την Sandra Díaz, υπεύθυνη σπα, το μασάζ αυτού του τύπου ενεργοποιεί το παρασυμπαθητικό νευρικό σύστημα, το οποίο σχετίζεται με την ξεκούραση και την αποκατάσταση. Όπως αναφέρει, «Κατά τη διάρκεια αυτού του τύπου μασάζ ενεργοποιείται το παρασυμπαθητικό νευρικό σύστημα, το οποίο προάγει μια βαθιά κατάσταση χαλάρωσης και μειώνει το στρες». Η ίδια διαδικασία συνδέεται με μείωση του καρδιακού ρυθμού και πιο αργή αναπνοή, στοιχεία που οδηγούν σε συνολική ηρεμία.
Έρευνες από το Cedars Sinai Medical Center έχουν δείξει ότι ορισμένες συνεδρίες μασάζ μπορούν να μειώσουν τα επίπεδα κορτιζόλης, της ορμόνης που σχετίζεται με το στρες. Η μείωση αυτή δεν εξαφανίζει τα προβλήματα της καθημερινότητας, αλλά βοηθά το σώμα να βγει προσωρινά από την κατάσταση συνεχούς εγρήγορσης.
Ένα ακόμη εντυπωσιακό στοιχείο είναι η επίδραση στη νοητική καθαρότητα. Πολλοί άνθρωποι περιγράφουν ότι μετά από ένα μασάζ η σκέψη τους γίνεται πιο ήρεμη και οργανωμένη, όχι επειδή αλλάζουν οι συνθήκες της ζωής τους αλλά επειδή μειώνεται ο συνεχής θόρυβος των ερεθισμάτων. Για μία ώρα, η προσοχή παύει να διασπάται ανάμεσα σε μηνύματα, οθόνες και υποχρεώσεις.
Σημαντικό ρόλο παίζουν και τα αρώματα που χρησιμοποιούνται στις θεραπείες. Σύμφωνα με τη Sandra Díaz, οι οσμές επηρεάζουν άμεσα το μεταιχμιακό σύστημα του εγκεφάλου, το οποίο συνδέεται με τα συναισθήματα και τη μνήμη. Έτσι εξηγείται γιατί ορισμένα αρώματα μπορούν να δημιουργήσουν αίσθηση ασφάλειας ή να ξυπνήσουν αναμνήσεις. Ανασκόπηση ερευνών του 2021 για την αρωματοθεραπεία δείχνει ότι ορισμένα αιθέρια έλαια συμβάλλουν στη μείωση του άγχους και στη βελτίωση της ποιότητας του ύπνου, αν και η επίδραση παραμένει σε μεγάλο βαθμό προσωπική.
Η βελτίωση του ύπνου αποτελεί ένα από τα πιο συχνά αποτελέσματα μετά από μασάζ. Η ενεργοποίηση του παρασυμπαθητικού συστήματος και η μείωση του στρες δημιουργούν συνθήκες βαθύτερης ξεκούρασης. Σύγχρονες επιστημονικές ανασκοπήσεις του 2023 καταλήγουν ότι η θεραπευτική μάλαξη μπορεί να βελτιώσει την υποκειμενική ποιότητα ύπνου σε διαφορετικούς πληθυσμούς.
