Τι είναι το mankeeping και γιατί εξαντλεί τις γυναίκες -Τρόποι να μεγαλώσουμε αγόρια που αναλαμβάνουν ευθύνες
Η συναισθηματική φροντίδα που αναλαμβάνουν πολλές γυναίκες στις σχέσεις τους είναι εξαντλητική. Το λεγόμενο «mankeeping» τις μετατρέπει σε ανεπίσημες ψυχοθεραπεύτριες των συντρόφων τους -μπορεί να ανατραπεί με αλλαγές στο μεγάλωμα των αγοριών.
Η έννοια του mankeeping έχει ανοίξει μια φλέγουσα κοινωνική συζήτηση -από τα άρθρα γνώμης κορυφαίων εφημερίδων του πλανήτη, μέχρι τα βίντεο στο TikTok. Ο όρος περιγράφει το συναισθηματικό βάρος που επωμίζονται οι γυναίκες σε ετεροφυλοφιλικές σχέσεις, όταν λειτουργούν ως ο μοναδικός ψυχικός αποδέκτης των αντρών.
Δεν πρόκειται για το λεγόμενο mental load, δηλαδή τον διανοητικό φόρτο που αφορά το σπίτι και τα παιδιά -το οποίο επίσης επωμίζονται κατά βάση οι γυναίκες -αλλά για κάτι βαθύτερο: την ανάληψη του ρόλου της ψυχολογικής στήριξης ενός ενήλικου άντρα, χωρίς αμοιβαιότητα.
Τι είναι το mankeeping
Αν είστε η σύντροφος που απευθύνεται σε φίλους και οικογένεια για να εκφράσει τα συναισθήματά της, ενώ ο σύντροφός σας στηρίζεται αποκλειστικά πάνω σας για να ξεσπάσει, τότε ίσως ήδη κάνετε mankeeping. Αν έχετε φίλες με τις οποίες μοιράζεστε προσωπικά σας ζητήματα, ενώ εκείνος περιορίζεται σε ένα γκρουπ στο WhatsApp γεμάτο memes και σχόλια για αγώνες, κι αυτό είναι μια άλλη έκφραση του mankeeping.
Δεν είναι λίγες οι γυναίκες που αισθάνονται εξαντλημένες από το βάρος του να είναι οι αποκλειστικές συναισθηματικές «εφεδρείες» του άντρα τους. Και αυτό δεν επηρεάζει μόνο τις ίδιες –αλλά και τα παιδιά. Όπως σχολιάζει στο αμερικανικό Pure Wow η θεραπεύτρια οικογένειας Ρεμπέκα Σάρνερ, «πόσες φορές έχω ακούσει γυναίκες να λένε: “Έχω τέσσερα παιδιά -τρία τα γέννησα και το τέταρτο είναι ο άντρας μου”».
Το πρόβλημα δεν είναι ότι οι άντρες ανοίγονται στη σύντροφό τους –αυτό είναι υγιές. Το πρόβλημα είναι όταν αυτή γίνεται ο μοναδικός τους αποδέκτης. Και καθώς τα παιδιά απορροφούν την ένταση που κυκλοφορεί στο σπίτι, αυτό το ανισόρροπο μοντέλο συναισθηματικής εξάρτησης τελικά επηρεάζει αρνητικά και την ευημερία τους.
Γιατί αυξάνεται το φαινόμενο του mankeeping
Ήδη από το 2000, ο πολιτικός επιστήμονας Ρόμπερτ Πάτναμ περιέγραψε στο βιβλίο του Bowling Alone πώς οι Αμερικανοί εγκαταλείπουν τις κοινωνικές ομάδες και τις κοινότητες και απομονώνονται. Αυτό συνέβαινε πριν την επέλαση των social media -σήμερα η απομόνωση είναι ακόμη πιο έντονη.
Και ενώ και τα δύο φύλα αντιμετωπίζουν αυξημένα επίπεδα μοναξιάς, οι γυναίκες συντηρούν σε γενικές γραμμές πιο ουσιαστικές φιλίες. Σύμφωνα με έρευνα του 2021 από το Institute for Family Studies, οι γυναίκες έχουν συχνότερη επικοινωνία με φίλες τους, μιλούν πιο ανοιχτά για τα συναισθήματά τους και αναζητούν στήριξη και επικύρωση.
Σε αντίθεση, οι φιλίες των αντρών –όταν υπάρχουν– είναι συχνά πιο επιφανειακές. Το φαινόμενο έχει χαρακτηριστεί και ως «επιδημία αντρικής μοναξιάς». Οι συνέπειες είναι εμφανείς: όσο οι άντρες δεν δημιουργούν δίκτυα συναισθηματικής στήριξης, τόσο περισσότερο βασίζονται στις συντρόφους τους -και τόσο πιο πολύ εντείνεται το φαινόμενο του mankeeping.
Ωστόσο, η κατακραυγή δεν βοηθά. Όπως τονίζει ο Σάρνερ, «η απόρριψη των αντρών ή η συνεχής επίθεση προς αυτούς απλώς επιτείνει το πρόβλημα». Η λύση, λέει, δεν είναι να ξεκόψουμε τους άντρες -αλλά να διδάξουμε στα νέα αγόρια πώς να μεγαλώσουν χωρίς να εξαρτώνται συναισθηματικά από τη σύντροφό τους.
Πώς να μεγαλώσουμε αγόρια που δεν θα χρειάζονται mankeeping
Το πρώτο βήμα είναι το παράδειγμα μέσα στο σπίτι. Αν οι γυναίκες συνεχίζουν να αναλαμβάνουν τη φορντίδα και του ενήλικα άντρα του σπιτιού, το μήνυμα προς τα παιδιά είναι σαφές -όσο και αν προσπαθούμε να πούμε το αντίθετο. «Τα παιδιά δεν ακούν τι τους λες – βλέπουν τι κάνεις», λέει ο Σάρνερ. Αν θέλουμε τα αγόρια μας να μη γίνουν άντρες που εξαρτώνται πλήρως από τις συντρόφους τους, πρέπει να δουν μέσα στο σπίτι μια ισορροπημένη δυναμική.
Αυτό σημαίνει, για παράδειγμα, ότι ο σύντροφος χρειάζεται να έχει δικό του κύκλο ανθρώπων με τους οποίους μοιράζεται πράγματα. Ένα βήμα, λέει ο Πάτναμ, είναι το λεγόμενο repotting -να μεταφέρεις μια επαγγελματική σχέση σε κοινωνικό επίπεδο: Να κανονίσει ο άντρας μια έξοδο με έναν φίλο από τη δουλειά, όχι απλώς για καφέ, αλλά για να χτίσει συναισθηματική επαφή .
Παράλληλα, είναι σημαντικό να καλλιεργούμε από νωρίς τις φιλίες των αγοριών. Όπως εξηγεί ο Πάτναμ, «στα πρώτα σχολικά χρόνια, τα αγόρια αναπτύσσουν στενές φιλίες -μοιράζονται συναισθήματα και εμπειρίες. Αλλά στην εφηβεία, αυτές οι σχέσεις γίνονται επιφανειακές και περιστρέφονται γύρω από δραστηριότητες, όχι συναισθήματα». Κι όμως, είναι αυτή ακριβώς η ηλικία που τα αγόρια χρειάζονται όσο ποτέ ανθρώπους να συνδεθούν ουσιαστικά.
Μην φοβάστε να μιλήσετε για ενσυναίσθηση. Ακόμη και αν αισθάνεστε άβολα, οι κουβέντες αυτές είναι απαραίτητες. «Εμένα με έχει βοηθήσει να μιλάω με τον γιο μου στο αυτοκίνητο -εκεί δεν χρειάζεται να κοιταζόμαστε και η κουβέντα κυλάει πιο φυσικά», σημειώνει ο ειδικός.
Και, πάνω απ’ όλα, χρειάζεται υπομονή. Ο Σάρνερ λέει ότι ακόμα και όταν δώσει όλες τις οδηγίες για το πώς να μοιράζεται το συναισθηματικό και οργανωτικό φορτίο μια οικογένεια, χρειάζονται τουλάχιστον εννέα μήνες για να αλλάξει πραγματικά κάτι. «Οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν εθιστεί σε μια αντιπαραθετική δυναμική», εξηγεί. Η αλλαγή δεν γίνεται από τη μία μέρα στην άλλη – αλλά κάθε μικρό βήμα φέρνει πιο κοντά το αποτέλεσμα.
