Νευρολόγος αποκαλύπτει τις 3 απλές συνήθειες που ακολουθεί για να προστατεύσει τον εγκέφαλό της από το Αλτσχάιμερ
Μικρές καθημερινές επιλογές μπορούν να συμβάλουν στη διατήρηση της υγείας του εγκεφάλου, σύμφωνα με τη νευρολόγο Κέλιαν Νιότις, που εφαρμόζει συγκεκριμένες συνήθειες πρόληψης.
Όταν η Δρ Κέλιαν Νιότις ξεκίνησε να μελετά τη νευρολογία, θυμάται ότι μάθαινε κυρίως πώς αντιμετωπίζονται ασθένειες όπως η νόσος Αλτσχάιμερ και η άνοια. Αυτό που δυσκολευόταν να κατανοήσει ήταν η έλλειψη πληροφοριών σχετικά με το πώς μπορούν αυτές οι παθήσεις να προληφθούν.
Η Νιότις, η οποία περιγράφεται ευρέως ως η πρώτη νευρολόγος με εξειδίκευση στην προληπτική νευρολογία, είναι επίκουρη καθηγήτρια νευρολογίας στο Weill Cornell Medicine και έχει αφιερώσει την τελευταία δεκαετία στον τομέα της νευρολογίας.
«Η οικογένειά μου έχει επηρεαστεί από νευροεκφυλιστικές ασθένειες και έχω δει αμέτρητους ασθενείς να περνούν μέσα από αυτές τις ασθένειες», δήλωσε η Νιότις στο Business Insider. «Αυτό που με επηρεάζει περισσότερο είναι ότι η ασθένεια δεν επηρεάζει μόνο το συγκεκριμένο άτομο, αλλά πραγματικά όλους γύρω του».
Ποιες συνήθειες μειώνουν τον κίνδυνο εμφάνισης Αλτσχάιμερ
Βασικά στοιχεία της διατροφής της είναι τα μούρα, τα λιπαρά ψάρια και πολύ νερό.
Η Νιότις επισημαίνει ότι πολλοί άνθρωποι δεν καταναλώνουν αρκετό νερό ή δεν αντιλαμβάνονται πόσο σημαντική είναι η ενυδάτωση για την υγεία του εγκεφάλου.
«Ο εγκέφαλός μας αποτελείται κυρίως από λίπος και νερό», ανέφερε. «Ακόμη και ήπια επίπεδα αφυδάτωσης μπορούν να προκαλέσουν προβλήματα στη συγκέντρωση, την προσοχή και την αίσθηση εγκεφαλικής θολούρας».
Για να διατηρεί σταθερή την πρόσληψη νερού μέσα στην ημέρα, η ίδια έχει πάντα μαζί της ένα μεγάλο μπουκάλι με ενδείξεις μέτρησης, ώστε να παρακολουθεί οπτικά πόσο έχει πιει.
Όσον αφορά τη διατροφή της, ακολουθεί μερικούς συγκεκριμένους κανόνες.
«Τρώω μούρα κάθε μέρα», είπε. «Αυτός είναι ένας από τους κανόνες που ακολουθώ πιστά».
Τα μούρα είναι πλούσια σε πολυφαινόλες και άλλα αντιοξειδωτικά συστατικά που μπορεί να συμβάλλουν στη μείωση του οξειδωτικού στρες και της φλεγμονής. Ορισμένες παρατηρητικές μελέτες έχουν συνδέσει την υψηλότερη κατανάλωση μούρων με πιο αργή γνωστική εξασθένηση.
Παράλληλα, προσπαθεί να καταναλώνει λιπαρά ψάρια, όπως σολομό, σαρδέλες, σκουμπρί και αντσούγιες, περίπου δύο φορές την εβδομάδα.
«Είναι συνήθως αυτά που μυρίζουν περισσότερο, οπότε για πολλούς ανθρώπους είναι λιγότερο ελκυστικά», ανέφερε. «Αλλά πραγματικά προσπαθώ να τα εντάσσω στη διατροφή μου».
Τα λιπαρά ψάρια περιέχουν υψηλά επίπεδα ωμέγα 3 λιπαρών οξέων, όπως DHA και EPA, τα οποία βοηθούν στη διατήρηση υγιών κυτταρικών μεμβρανών στον εγκέφαλο και μπορούν επίσης να μειώσουν τη φλεγμονή.
Η Νιότις γυμνάζεται συνήθως τέσσερις έως πέντε φορές την εβδομάδα, συνδυάζοντας ασκήσεις ενδυνάμωσης και καρδιοαναπνευστική άσκηση.
Η προπόνηση δύναμης, όπως εξηγεί, έχει ιδιαίτερη σημασία για την υγεία του εγκεφάλου. Οι γυναίκες, οι οποίες κατά μέσο όρο χάνουν περισσότερη μυϊκή μάζα από τους άνδρες, αντιμετωπίζουν αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης σαρκοπενίας, δηλαδή της απώλειας μυϊκής μάζας που σχετίζεται με την ηλικία και συνδέεται με νευρομυϊκή επιδείνωση.
Οι σκελετικοί μύες και ο εγκέφαλος επικοινωνούν μέσω μεταβολικών και σηματοδοτικών μηχανισμών. Σε ορισμένες μελέτες, η χαμηλότερη μυϊκή μάζα έχει συσχετιστεί με μικρότερο όγκο του ιππόκαμπου και χειρότερα γνωστικά αποτελέσματα.
Η χαμηλή μυϊκή μάζα μπορεί επίσης να αυξήσει τον κίνδυνο πτώσεων και επακόλουθων τραυματισμών στο κεφάλι σε μεγαλύτερη ηλικία, γεγονός που ώθησε τη Νιότις να προσθέσει περισσότερη προπόνηση δύναμης στο πρόγραμμά της.
Η ίδια παραδέχεται ότι χρειάστηκε χρόνο για να συνηθίσει την άρση μεγαλύτερων βαρών.
«Όταν ξεκίνησα, έκανα πολύ εύκολες κυκλικές ασκήσεις με μηχανήματα στο γυμναστήριο, επειδή πραγματικά δεν γνώριζα πολλά για την αύξηση της μυϊκής μάζας και φοβόμουν ότι θα τραυματιστώ».
Στην αρχή προτιμούσε περισσότερες επαναλήψεις με μικρότερα βάρη, όμως αργότερα κατάλαβε ότι αυτή η προσέγγιση δεν ήταν η πιο αποτελεσματική για την ανάπτυξη ή τη διατήρηση μυϊκής μάζας.
Πλέον στοχεύει σε έξι έως δέκα επαναλήψεις με μεγαλύτερο βάρος για τρία ή τέσσερα σετ, ώστε να αυξάνει σταδιακά την επιβάρυνση και να ενισχύει αποτελεσματικότερα τους μύες της.
Η Νιότις προσπαθεί γενικά να εντάσσει ποικιλία στην καθημερινότητά της, αλλάζοντας τις δραστηριότητές της και δίνοντας προτεραιότητα στην κοινωνική επαφή.
«Ο εγκέφαλος αγαπά την καινοτομία», είπε. «Κάθε φορά που προκαλείς τον εγκέφαλό σου να κάνει διαφορετικά πράγματα, αυτό αποτελεί όφελος».
Ένας απλός τρόπος με τον οποίο εφαρμόζει αυτή την αρχή είναι η εναλλαγή στις καρδιοαναπνευστικές ασκήσεις της, από τρέξιμο σε κωπηλασία ή ποδηλασία.
Όποια δραστηριότητα κι αν επιλέξει, προτιμά σύντομα διαστήματα υψηλής έντασης, στα οποία φτάνει περίπου στο 85% του μέγιστου καρδιακού ρυθμού της, πριν επιστρέψει σε φάση αποκατάστασης.
Εκτός από το γεγονός ότι η καλή καρδιαγγειακή υγεία υποστηρίζει καλύτερη ροή αίματος προς τον εγκέφαλο, η ίδια πιστεύει ότι η έξοδος από τη ζώνη άνεσης μπορεί να βοηθήσει στην αύξηση του αποθέματος του εγκεφάλου.
«Μετά την άσκηση, αισθάνομαι ότι ο εγκέφαλός μου είναι πολύ οξύς», ανέφερε.
Προσπαθεί να διατηρεί αυτή την πνευματική εγρήγορση και σε άλλους τομείς της ζωής της. Η επαφή με διαφορετικούς ανθρώπους, είτε στο επαγγελματικό είτε στο κοινωνικό περιβάλλον, αποτελεί επίσης μια μορφή πνευματικής ανανέωσης.
«Κάθε φορά που μιλάς με κάποιον, εκτίθεσαι σε νέες σκέψεις, νέες ιδέες, νέα γλώσσα», είπε. «Αυτό από μόνο του προσφέρει σύνδεση, η οποία μπορεί επίσης να βοηθήσει τον εγκέφαλο».
