Οι άνθρωποι γερνούν πιο γρήγορα σε 2 απότομα peaks, δείχνει έρευνα
Η γήρανση συχνά μοιάζει σαν μια αργή και σταδιακή διαδικασία. Ωστόσο, μια μελέτη δείχνει ότι αυτό δεν είναι πάντα αλήθεια: το ανθρώπινο σώμα φαίνεται να περνά από δύο απότομες «επιταχύνσεις» της γήρανσης, περίπου γύρω στα 44 και στα 60 έτη.
«Δεν αλλάζουμε απλώς σταδιακά με τον χρόνο, υπάρχουν ορισμένες πραγματικά δραματικές αλλαγές», εξηγεί ο γενετιστής Michael Snyder από το Stanford University, όταν δημοσιεύτηκε η έρευνα το 2024. «Η μέση ηλικία των 40 είναι μια περίοδος έντονων αλλαγών, όπως και οι αρχές των 60. Και αυτό ισχύει για όλα τα είδη μορίων που εξετάζουμε.»
Πώς έγινε η έρευνα
Οι επιστήμονες μελέτησαν 108 ενήλικες, οι οποίοι παρείχαν βιολογικά δείγματα κάθε λίγους μήνες για αρκετά χρόνια. Συνολικά αναλύθηκαν πάνω από 135.000 βιολογικά χαρακτηριστικά, όπως:
- RNA
- πρωτεΐνες
- λιπίδια
- μικροβίωμα από έντερο, δέρμα, μύτη και στόμα
Η τεράστια αυτή βάση δεδομένων (πάνω από 246 δισεκατομμύρια δεδομένα) επέτρεψε στους ερευνητές να εντοπίσουν μοτίβα στις αλλαγές του σώματος με την ηλικία.
Οι δύο «φάσεις» της γήρανσης
Οι επιστήμονες παρατήρησαν ότι περίπου το 81% των μορίων αλλάζει σημαντικά σε δύο συγκεκριμένες φάσεις:
1. Γύρω στα μέσα των 40
- αλλαγές στον μεταβολισμό λιπιδίων
- επεξεργασία καφεΐνης και αλκοόλ
- καρδιαγγειακή λειτουργία
- επιδείνωση σε δέρμα και μυϊκό ιστό
2. Στις αρχές των 60
- μεταβολισμός υδατανθράκων
- ανοσοποιητικό σύστημα
- νεφρική λειτουργία
- καρδιαγγειακά και μυϊκά συστήματα
Δεν ευθύνεται μόνο η εμμηνόπαυση
Αν και η πρώτη «φάση» συμπίπτει χρονικά με την εμμηνόπαυση ή την περιεμμηνόπαυση στις γυναίκες, οι αλλαγές παρατηρήθηκαν και στους άνδρες.
«Αυτό δείχνει ότι, αν και η εμμηνόπαυση μπορεί να συμβάλλει, υπάρχουν πιθανότατα άλλοι πιο σημαντικοί παράγοντες που επηρεάζουν αυτές τις αλλαγές και στα δύο φύλα», ανέφερε ο Xiaotao Shen, πρώτος συγγραφέας της μελέτης.
Η γήρανση δεν φαίνεται να είναι μια ομαλή, γραμμική διαδικασία, αλλά μάλλον μια πορεία με «βήματα» ή απότομες μεταβολές. Ωστόσο, οι ερευνητές τονίζουν ότι το δείγμα της μελέτης ήταν σχετικά μικρό και χρειάζονται περισσότερες έρευνες για πιο ασφαλή συμπεράσματα.
Μελλοντικές μελέτες θα μπορούσαν να εξετάσουν μεγαλύτερους πληθυσμούς και περισσότερες βιολογικές παραμέτρους, ώστε να κατανοηθεί καλύτερα πώς και γιατί το ανθρώπινο σώμα αλλάζει τόσο έντονα σε συγκεκριμένες ηλικίες.
