Πώς μια 33χρονη από τη Νίκαια μετέτρεψε την αγάπη της για το τρέξιμο σε δουλειά που την ταξιδεύει σε όλο τον κόσμο
Τα τελευταία χρόνια, το τρέξιμο γνωρίζει εντυπωσιακή άνοδο σε δημοτικότητα, με ολοένα και περισσότερους ανθρώπους να το εντάσσουν στην καθημερινότητά τους.
Πάρκα, δρόμοι και παραλιακές διαδρομές γεμίζουν καθημερινά με δρομείς κάθε ηλικίας και επιπέδου
Σύμφωνα με στοιχεία του FranceInfo, το 2025 καταγράφηκαν περισσότερες από 4 εκατομμύρια συμμετοχές σε επίσημους αγώνες δρόμου, αριθμός αυξημένος κατά 40% σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος.
Και ποιος είπε οτι δεν μπορείς να κάνεις το χόμπι σου επάγγελμα;
Η Fiona Denicola αποφάσισε να συνδυάσει το πάθος της για τα ταξίδια και το τρέξιμο μετατρέποντάς το σε επάγγελμα. Σήμερα, είναι επικεφαλής του τμήματος δρομικών ταξιδιών στο ταξιδιωτικό πρακτορείο Contrastes. Ωστόσο, η επαγγελματική της πορεία μόνο προδιαγεγραμμένη δεν ήταν. Όπως η ίδια εξηγεί, τίποτα δεν την προετοίμαζε για μια καριέρα που θα συνδύαζε το τρέξιμο με τα ταξίδια.
«Δεν προερχόμουν καθόλου από αυτόν τον χώρο. Σπούδασα στο Πανεπιστήμιο Paris-Dauphine και στη συνέχεια εργάστηκα στον τραπεζικό κλάδο και σε νεοφυείς επιχειρήσεις. Δεν είχε καμία σχέση με ό,τι κάνω σήμερα», αναφέρει χαρακτηριστικά.
Η μεγάλη αλλαγή ήρθε το 2020, όταν ανακάλυψε το τρέξιμο και αποφάσισε να ασχοληθεί σοβαρά με αυτό. Αν και, όπως παραδέχεται, δεν θεωρούσε ποτέ τον εαυτό της ιδιαίτερα αθλητικό, γρήγορα γοητεύτηκε από το άθλημα και από τη δυναμική της δρομικής κοινότητας που είχε δημιουργηθεί γύρω από την Adidas.
«Υπήρχαν πολλοί άνθρωποι, οργανωμένες προπονήσεις και μια απίστευτη αίσθηση ομάδας. Πολύ γρήγορα έγινε τρόπος ζωής»
Η σχέση της οικογένειάς της με τον τουρισμό αποδείχθηκε καθοριστική. Ο πατέρας της, που δραστηριοποιείται στον ταξιδιωτικό κλάδο, εξαγόρασε πριν από περίπου δέκα χρόνια την Contrastes Voyages στη Γαλλία. Αργότερα της πρότεινε να αναλάβει την ανάπτυξη του τμήματος που ειδικεύεται στα δρομικά ταξίδια.
Η φιλοσοφία του συγκεκριμένου τμήματος είναι να συνδυάζει το τρέξιμο με την ανακάλυψη νέων προορισμών, προσφέροντας εμπειρίες που παντρεύουν τον αθλητισμό με την ταξιδιωτική εξερεύνηση.
«Δεν είχα καμία εμπειρία στον τουρισμό, αλλά σκέφτηκα ότι θα μάθω στην πορεία. Μόλις έναν μήνα μετά την ένταξή μου στην εταιρεία, βρέθηκα στο Ρατζαστάν της Ινδίας για την πρώτη μου εμπειρία trail running», λέει. Λίγα χρόνια αργότερα, ανέλαβε επίσημα τη θέση της διευθύντριας του τμήματος.
Από την Τζαμάικα και την Κίνα μέχρι τη Σρι Λάνκα και την Ταϊλάνδη, η Fiona Denicola έχει συνοδεύσει δεκάδες δρομείς σε ταξίδια trail running σε κάθε γωνιά του κόσμου. Μέσα από αυτές τις αποστολές απέκτησε πολύτιμη εμπειρία, όχι μόνο στο αγωνιστικό κομμάτι, αλλά και στην οργάνωση κάθε λεπτομέρειας ενός τέτοιου ταξιδιού.
Η προετοιμασία περιλαμβάνει την εξερεύνηση των διαδρομών πριν από τον αγώνα, τον συντονισμό των σημείων ανεφοδιασμού, τη μεταφορά των συμμετεχόντων και, κυρίως, τη συνεχή υποστήριξη των δρομέων σε όλη τη διάρκεια της προσπάθειάς τους.
«Στα trail, περπατάς συχνά περισσότερο απ' όσο τρέχεις. Ο βασικός σου ρόλος είναι να ενθαρρύνεις τους συμμετέχοντες και να τους στηρίζεις, ιδιαίτερα εκείνους που βρίσκονται στο τέλος της διαδρομής. Αυτή η ανθρώπινη διάσταση είναι που με κέρδισε και τη βρίσκω πραγματικά μοναδική», εξηγεί.
Όπως λέει, κάθε αγώνας είναι ένα μάθημα για τη δύναμη της ανθρώπινης θέλησης. «Βλέπεις ανθρώπους να ξεπερνούν τα όριά τους, να παλεύουν με την κούραση και μαθαίνεις να καταλαβαίνεις πότε χρειάζονται απλώς λίγη ησυχία και πότε μια λέξη ενθάρρυνσης για να συνεχίσουν. Είναι μια πραγματικά συγκινητική εμπειρία».
Τον Μάρτιο του 2026, η Fiona πέτυχε ακόμη ένα σημαντικό ορόσημο στην επαγγελματική της πορεία, παρουσιάζοντας στον Παναμά την πρώτη διαδρομή trail running που σχεδίασε εξ ολοκλήρου η ίδια μαζί με την ομάδα της.
Η δημιουργία μιας τέτοιας εμπειρίας μόνο απλή υπόθεση δεν είναι. Η προετοιμασία μπορεί να διαρκέσει περισσότερο από έναν χρόνο και περιλαμβάνει αλλεπάλληλες επισκέψεις, δοκιμές των διαδρομών και σχολαστικό σχεδιασμό πριν οι πρώτοι συμμετέχοντες βρεθούν στο πεδίο.
Η διαδικασία, πάντως, δεν στερείται απρόοπτων
«Σε μία από τις αναγνωριστικές διαδρομές, μια συνάδελφος κι εγώ χαθήκαμε μέσα στη ζούγκλα. Τέτοιες εμπειρίες σού καλλιεργούν πραγματικά το πνεύμα της περιπέτειας», αφηγείται χαμογελώντας.
Παρά τον περιπετειώδη χαρακτήρα αυτών των αποστολών, η ασφάλεια αποτελεί απόλυτη προτεραιότητα. Κάθε λεπτομέρεια σχεδιάζεται με μεγάλη προσοχή, ώστε όλοι οι συμμετέχοντες να αισθάνονται ασφαλείς καθ' όλη τη διάρκεια της εμπειρίας. Στόχος είναι η υπέρβαση των προσωπικών ορίων να συνοδεύεται πάντα από αίσθημα σιγουριάς και εμπιστοσύνης.
Η Fiona ταξιδεύει πέντε έως έξι φορές τον χρόνο, συνοδεύοντας πελάτες σε αγώνες trail running και μαραθωνίους στο εξωτερικό, που διοργανώνει η Contrastes. Μέσα από αυτή τη δουλειά έτρεξε και τον πρώτο της μαραθώνιο στο Βερολίνο, ενώ συμμετέχει και σε ημιμαραθωνίους στην Ευρώπη, όπου προετοιμάζει και υποστηρίζει τους δρομείς πριν από την εκκίνηση. Όπως λέει, απολαμβάνει ιδιαίτερα να ζει τους αγώνες δίπλα στους συμμετέχοντες.
